아무도 찾을 수 없는 잃어버린 핵폭탄

미국은 지금까지 발견된 적이 없는 최소한 세 개의 핵폭탄을 잃었습니다. 어떻게 이런일이 일어 났습니까? 그들은 어디에있을 수 있습니까? 그리고 우리는 그들을 찾을 수 있습니까? 

냉전이 한창이던 어느 온화한 겨울 아침이었다.

1966년 1월 17일 오전 10시 30분경, 스페인의 한 새우잡이 어부가 하늘에서 기형의 흰색 소포가 떨어지는 것을 보고… 그리고 조용히 알보란 해를 향해 활공했습니다. 그 밑에는 무언가가 매달려 있었지만 그것이 무엇인지 알 수 없었습니다. 그런 다음 파도 아래로 미끄러졌습니다.

동시에 인근 어촌인 팔로마레스(Palomares)에서 현지인들은 같은 하늘을 올려다보았고 매우 다른 장면을 목격했습니다. 두 개의 거대한 불덩어리가 자신들을 향해 돌진하는 것이었습니다. 몇 초 만에 졸린 시골의 목가 가 산산조각이 났습니다 . 건물이 흔들렸다. 파편이 땅을 향해 슬라이스되었습니다. 신체 일부 가 땅에 떨어졌습니다 . 

몇 주 후, Philip Meyers는 텔레프린터를 통해 메시지를 받았습니다. 텔레프린터는 원시 이메일을 주고받을 수 있는 팩스와 같은 장치입니다. 당시 그는 시칠리아 동부의 시고넬라 해군 항공 시설에서 폭탄 처리 장교로 일하고 있었다. 그는 스페인에 일급비밀 비상사태가 있으며 며칠 안에 그곳에 보고해야 한다는 말을 들었다. 

그러나 임무는 군대가 기대했던 것만큼 은밀하지 않았습니다. Meyers는 "부름을 받은 것은 놀라운 일이 아니었습니다."라고 말합니다. 대중조차 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있었다. 그가 그날 저녁 만찬회에 참석하여 신비로운 여행을 알렸을 때 의도한 기밀은 농담이 되었습니다. Meyers는 "좀 당황스러웠습니다."라고 말합니다. "비밀이었어야 했는데 친구들이 내가 왜 가는지 말해줬어."

몇 주 동안 전 세계의 신문은 끔찍한 사고에 대한 소문을 보도했습니다. 두 대의 미군 비행기가 공중에서 충돌하여 팔로마레스 전역에 4개의 B28 열핵 폭탄을 흩뿌렸습니다. 세 명은 육지에서 재빨리 되찾았지만 한 명은 남동쪽으로 반짝이는 푸른 광활한 공간 속으로 사라졌고 지중해 연안의 바닥으로 사라졌습니다. 이제 1,100,000톤의 TNT 의 폭발력을 지닌 1.1메가톤 탄두와 함께 그것을 찾기 위한 사냥이 계속되었습니다 .

팔로마레스에서 분실된 폭탄은 7파운드(3.2kg)의 플루토늄을 야생에 흩뿌렸습니다(제공: Getty Images)

알 수 없는 번호

사실, Palomares 사건은 핵무기가 잘못 배치된 유일한 경우가 아닙니다. 1950년 이래로 최소 32건의 소위 "부러진 화살" 사고 가 있었습니다. 이러한 사고는 치명적으로 파괴적인 지구를 평평하게 하는 장치와 관련된 것입니다. 많은 경우에 무기는 실수로 떨어뜨리거나 비상 상황에서 투하한 다음 나중에 회수되었습니다. 그러나 3개의 미국 폭탄이 완전히 사라졌습니다. 이 폭탄은 오늘날까지도 지구 전역의 늪, 들판, 바다에 숨어 있습니다.

캘리포니아 제임스 마틴 비확산 연구 센터(James Martin Center for Non-proliferation Studies)의 동아시아 비확산 프로그램 책임자인 제프리 루이스(Jeffrey Lewis)는 "우리는 대부분 미국 사례에 대해 알고 있습니다. 그는 전체 목록 이 1980년대에 미 국방부가 작성한 요약 이 기밀 해제 되었을 때만 등장했다고 설명합니다.

많은 것은 냉전 기간 동안 국가가 소련과 MAD(상호확증파괴)의 벼랑에 휩싸였을 때 발생했습니다. 크롬 돔 .

"우리는 다른 나라에 대해 잘 모릅니다. 영국이나 프랑스, ​​러시아나 중국에 대해 아는 것이 전혀 없습니다."라고 Lewis는 말합니다. "그래서 우리는 완전한 회계와 같은 것이 없다고 생각합니다."

소련의 핵 과거는 특히 암울합니다. 1986년 기준으로 45,000개의 핵무기를 비축해 두었 습니다. 국가가 핵폭탄을 분실한 경우도 있지만 회수되지 않은 것으로 알려져 있지만 미국 사건과 달리 모두 잠수함에서 발생했습니다. 액세스할 수 없는 경우 해당 위치가 알려져 있습니다.

하나는 1970년 4월 8일에 시작되었습니다. 소련 K-8 원자력 잠수함 이 해안에서 북동쪽 대서양의 위험한 물길인 비스케이 만에서 잠수하는 동안 에어컨 시스템을 통해 화재가 확산되기 시작했습니다 . 격렬한 폭풍으로 악명 높은 스페인과 프랑스에서 많은 선박이 멈췄습니다. 그것은 4개의 핵어뢰를 탑재하고 있었고 즉시 침몰했을 때 방사능 화물도 함께 가져갔습니다.

그러나 미국은 곧 알게 되었고 이 핵상을 회수하기 위한 비밀 시도를 하기로 결정했습니다. "그것은 그 자체로 꽤 미친 이야기였습니다"라고 Lewis는 말합니다.

오늘날 미국의 핵 방어는 지상 기반 대륙간 탄도 미사일(ICBM), 폭격기 및 탄도 미사일 잠수함(SSBN)으로 구성됩니다(제공: Getty Images)

조종사와 영화 감독 등 폭넓은 활동으로 유명한 미국의 괴짜 억만장자 하워드 휴즈는 심해 채굴에 관심을 갖게 된 척했다. "하지만 사실, 그것은 심해 채굴이 아니라 해저까지 내려가 잠수함을 잡고 다시 들어올릴 수 있는 이 거대한 발톱을 만들기 위한 노력이었습니다."라고 Lewis는 말합니다. 이것은 Project Azorian 이었고 불행히도 작동하지 않았습니다. 잠수함은 인양되면서 부서졌다.

"그러면 그 핵무기는 다시 해저로 떨어졌을 것"이라고 루이스는 말합니다. 무기는 녹슨 무덤에 갇혀 오늘날까지 그곳에 남아 있습니다.

이따금 미국의 잃어버린 핵무기 중 일부 가 발견되었다는 보고가 있습니다.

1998년, 퇴역 장교와 그의 파트너는 1958년 조지아주 타이비 섬 근처에 떨어진 폭탄을 발견하려는 갑작스러운 결심에 사로잡혔습니다. 그들은 원래 그것을 잃어버린 조종사와 폭탄을 수색한 사람들을 인터뷰했습니다. 수십 년 전 – 그리고 대서양 근처의 만인 Wassaw Sound로 검색 범위를 좁혔습니다. 수년 동안, 이 독재자 듀오는 배를 타고 이 지역을 샅샅이 뒤졌고, 그들 뒤에 있는 가이거 계수기를 추적하여 방사능 스파이크를 감지했습니다.

그리고 어느 날 조종사가 묘사한 바로 그 지점에 다른 곳보다 10배 더 많은 방사선이 있는 패치가 있었습니다. 정부는 즉각 조사팀을 파견했다. 그러나 슬프게도 그것은 핵무기가 아니었다. 이상 현상은 해저의 광물에서 자연적으로 발생하는 방사선 때문이었습니다.

따라서 현재로서는 미국의 잃어버린 수소 폭탄 3개(최소한 소련 어뢰 다수)가 바다에 속해 있으며 핵전쟁의 위험에 대한 기념물로 보존되어 있지만 대부분 잊혀져 가고 있습니다. 왜 우리는 이 모든 불량 무기를 아직 찾지 못했습니까? 폭발할 위험이 있습니까? 그리고 우리는 그것들을 되찾을 수 있을까요?

 

가려진 물체

 

Meyers가 마침내 1966년 B52 폭격기가 추락한 스페인 마을인 Palomares에 도착했을 때 당국은 여전히 ​​사라진 핵폭탄을 찾고 있었습니다. 매일 밤 그의 팀은 춥고 축축한 마을의 텐트에서 잠을 잤습니다. "영국의 겨울과 같았습니다."라고 그는 말합니다. 낮 동안 그들은 거의 하지 않았습니다. 그것은 기다리는 게임이었습니다.

Meyers는 "이것은 표준적인 군사 작업입니다. 서둘러서 기다리십시오."라고 말합니다. "우리는 급히 달려가서 2주 동안 아무것도 하지 않았습니다. 그 후로 해저 탐사는 매우 심각해졌습니다."

잠수정 Alvin은 Palomares 폭탄을 떨어뜨렸을 때 거의 깊은 곳으로 끌려갔다 (Credit: Getty Images)

검색 팀은 두 가지 독창적인 발명품의 도움을 받았습니다. 하나는 장로교 목사에서 아마추어로 전향한 수학자에 의해 발명된 18세기의 모호한 정리로, 사람들이 과거의 사건에 대한 정보를 사용하여 다시 일어날 확률을 계산하는 데 도움을 줍니다. 그들은 "베이지안 추론"이라는 이 기술을 사용 하여 폭탄 을 찾을 위치를 결정하고 가능한 가장 효율적인 방법으로 검색하고 찾을 가능성을 최대화하도록 도왔습니다.

두 번째는 전례 없는 깊이까지 잠수할 수 있는 최첨단 심해 잠수함 "Alvin"이었습니다 . 동그란 백상어처럼 매일 뱃속에 인간을 태우고 깊고 푸른 지중해 바다로 내려가 시각적 사냥을 시작했다. 1966년 3월 1일, 작은 잠수함은 마침내 무언가를 발견했습니다. 폭탄 이 해저에 처음 충돌했을 때 폭탄이 만든 흔적 입니다. 이후의 이미지는 사라진 핵무기의 둥근 끝 부분이 유령 같은 장막으로 덮인 섬뜩한 장면을 보여주었습니다. 흰색 낙하산은 떨어졌을 때 부분적으로 전개되어 귀중한 화물과 엉켜 있었습니다. 이 치명적인 금속 튜브는 어떻게 든 침대 시트에서 할로윈 ​​분장을 한 사람과 닮았습니다.

그러나 투쟁은 끝나지 않았다. 이제 이 폭탄이 2,850피트(869m) 깊이에 있는 해저에서 이 폭탄을 제거하는 방법을 알아내는 것이 Meyers의 일이었습니다. 그들은 수천 피트의 견고한 나일론 로프와 금속 후크로 일종의 낚싯줄을 즉석에서 만들었습니다. 아이디어는 장치에 걸쇠를 걸고 다이버가 내려갈 수 있을 만큼 수면에 충분히 가까울 때까지 끌어올리는 것이었습니다. 그리고 더 철저하게 보호하십시오. "그것은 계획이었습니다. 그것은 작동하지 않았습니다."라고 Meyers는 말합니다.

Meyers는 "모든 것이 매우 신중하고 신중하고 천천히 이루어졌습니다."라고 말합니다. "그래서 우리는 그냥 주변에서 기다렸습니다... 우리는 걱정이 되었고, 그것이 오면 다음에 무엇을 할지 보고 싶었습니다." 그들은 가까스로 핵폭탄을 걸고 물 밖으로 끌어올리기 시작했습니다. 재난이 닥쳤을 때 그들은 그것을 바닥에서 들어 올렸습니다. 해저에서 잠을 자다가 소생된 낙하산은 갑자기 가장 잘하는 일을 하기 시작했습니다. 즉, 화물의 속도를 늦추고 움직이기 어렵게 만듭니다.

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사라진 미군 폭탄 3개

뭐? Mark 15 열핵폭탄 1개. 어디에? 조지아주 타이비 아일랜드. 언제? 1958년 2월 5일. 어떻게? 더 안전한 착륙을 위해 비행기의 무게를 줄이기 위해 투하되었습니다.

뭐? B43 열핵폭탄 1개. 어디에? 필리핀해. 언제? 1965년 12월 5일. 어떻게? 폭격기, 조종사 및 핵무기가 다시는 볼 수 없도록 항공모함 측면에서 미끄러졌습니다.   

뭐? B28FI 열핵폭탄 1개, 2단계. 어디에? 툴레 공군기지, 그린란드. 언제? 1968년 5월 22일. 어떻게? 기내 화재로 승무원들은 탈출해야 했고, 비행기는 핵 탑재체를 탑재한 채로 추락했습니다.

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USS Ticonderoga 측면에서 분실된 폭탄은 일본 오키나와 해안에서 80km 떨어진 곳에 있는 것으로 추정됩니다 (Credit: Alamy)

"낙하산은 육지에서와 마찬가지로 물에서도 잘 작동한다는 것을 알고 있습니까?" 마이어스는 말한다. 결국, 낙하산은 줄과 고리를 너무 세게 잡아당겨서 그냥 부러졌습니다. 핵폭탄이 바닥을 향해 천천히 미끄러지면서 다시 떨어졌습니다. 이번에는 전보다 더 깊어졌습니다. (인간 승무원과 함께 작은 앨빈은 얽히지 않고 바닥에 떨어지는 것을 겨우 피했습니다.)

마이어스는 절망했다. "매우 실망스러웠습니다."라고 그는 말합니다. 이제 폭탄에 접근하기가 그 어느 때보다 어려워졌기 때문에 그의 즉석 라인은 그것을 잡을 수 있을 만큼 충분히 길지 않았기 때문에 작업은 다른 보트에 있는 다른 팀에 넘겨졌습니다.

한 달 후 그들은 다른 종류의 로봇 잠수함(케이블 제어 수중 차량)을 사용하여 낙하산으로 직접 폭탄을 잡고 끌어 올렸습니다. 케이싱이 이동했기 때문에 측면에 있는 특수 포트를 통해 일반적인 방식으로 무장 해제할 수 없었습니다. 놀랍게도 장교들은 대신 핵무기를 절단해야 했습니다. Meyers는 "[그것은] 수소 폭탄에 구멍을 뚫는 것은 일종의 신경과민이었을 것입니다."라고 말합니다. "하지만 그들은 해냈습니다. 그들은 그렇게 할 준비가 되어 있었습니다."

 

늪 같은 미스터리

 

불행히도, 오늘날에도 여전히 남아 있는 세 개의 잃어버린 폭탄은 그러한 성공적인 복구 노력을 충족시키지 못했습니다. 그러나 핵폭발을 일으킬 위험성은 낮다고 생각된다.

그 이유를 파악하려면 핵폭탄이 어떻게 작동하는지 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

1905년 9월, 알버트 아인슈타인은 자신의 과학 논문 페이지에 만년필을 놓고 세계에서 가장 유명한 방정식이 될 아이디어를 적었습니다. E = mc2 또는 에너지는 물체의 질량에 빛의 속도의 제곱을 곱한 것과 같습니다. 그것은 세계를 구성하는 각 원자가 에너지로 교환될 수 있고 그 반대의 경우도 마찬가지임을 의미합니다. 이를 수행하는 방법을 알아낼 수 있다면 에너지 방출은 매우 폭발적이며 이것이 태양에 동력을 공급하는 것입니다.

34년 후 아인슈타인 은 미국 대통령 프랭클린 루스벨트에게 편지를 써서 나치가 그의 이론을 무기로 바꾸는 작업을 하고 있으며 나머지는 역사라고 경고했습니다. 맨해튼 프로젝트는 빠르게 형성되었고 1945년 미국은 첫 번째 핵무기를 투하했습니다.

마샬 군도의 비키니 환초에서 발생한 수중 핵폭발로 인해 낮고 평평한 물과 방사성 파편의 버섯 구름이 발생했습니다(제공: 게티 이미지).

일본 도시인 히로시마와 며칠 후 나가사키에 사용된 폭탄은 원래의 원자폭탄이었습니다. 여기에는 방사성 원소의 원자가 서로 부딪혀 분열되어 다른 원소가 생성되는 것이 포함됩니다. 이 "분열" 반응은 너무 많은 에너지를 방출하여 다른 원자가 차례로 분열되어 결국 대규모 폭주 반응을 일으키게 됩니다. 그들이 처음으로 테스트되었을 때 과학자들은 반응이 멈출 것이라고 확신하지 못했습니다. 그들은 세상이 끝날 수 있는 매우 현실적인 가능성을 고려했습니다. ( 인류를 파괴할 수 있었던 순간 에 대해 자세히 읽어보세요 .)

핵분열을 달성하기 위해 원자 폭탄은 일반적으로 우라늄-235와 같은 방사성 원자의 속이 빈 "총알"을 더 많은 우라늄-235로 발사하는 총과 같은 장치를 포함하거나 재래식 폭발물을 사용하여 플루토늄-239의 원자를 압축하여 플루토늄-239가 폭발할 때까지 헤어지기 시작했습니다. 히로시마와 나가사키에서 이 초기 무기 는 땅을 수 마일 이나 평평하게 만들고 수십만 명의 사람들을 죽였습니다. 그 중 일부는 폭발 지역에서 기화되었고 다른 일부는 그 후 며칠, 몇 달, 몇 년 안에 방사선 화상이나 질병으로 사망했습니다.

1950년대와 60년대에 사용된 차세대 핵무기(전 세계 유실된 핵무기의 대부분이 잘못된 위치에 놓였을 때)는 수천 배 더 강력했습니다. 이것은 열핵 또는 수소 폭탄이었고 두 번째 핵 반응을 수반했습니다.

처음에는 엄청난 양의 에너지를 방출하는 원자 폭탄과 같은 일반적인 핵분열 단계가 있었습니다. 이것은 두 번째 핵을 점화할 것입니다. 이번에는 수소 동위원소인 중수소(중수소)와 삼중수소(방사성 수소)를 포함합니다. 이 핵은 서로 충돌하여 헬륨과 하나의 자유 중성자를 형성하기 위해 융합할 때 훨씬 더 많은 에너지를 방출합니다.

이 시스템은 여러 안전 장치를 위한 여지를 남겼습니다.

Wassaw Sound 어딘가에 여전히 미사에 누워있는 잃어버린 Tybee 섬 폭탄을 가져 가라. 1958년 2월 5일, 이 7,600파운드(3,400kg) Mark 15 열핵무기는 B-47 폭격기에 탑재되었으며, 이 폭격기는 장기 훈련 임무에서 또 다른 B-47과 합류하려고 했습니다. 아이디어는 소련에 대한 공격을 시뮬레이션하여 모스크바를 대신하여 버지니아 주 래드포드라는 미국 도시를 대체하는 것이었습니다. 조종사들은 플로리다에서 출발하여 한 번에 몇 시간 동안 중화기를 탑재한 상태로 비행할 수 있는 능력을 테스트하기 위해 목표물을 향해 십자 모양으로 교차했습니다.

손상되지 않은 상태에서 핵 캡슐이 삽입된 경우 Tybee 섬 근처에 숨어 있는 폭탄은 최대 1.7메가톤의 TNT의 폭발력을 가질 수 있습니다(Credit: Getty Images)

모든 것이 순조롭게 진행되었지만 기지로 돌아오는 길에 비행기는 사우스 캐롤라이나에서 별도의 훈련 임무를 받았습니다. 이 그룹의 계획은 B-47 중 하나를 요격하는 것이었지만 뒤섞여 핵무기를 탑재한 두 번째 것을 발견하지 못했습니다. 뒤이은 충돌에서 핵폭탄을 탑재한 B-47이 손상되었습니다.

조종사는 핵폭탄을 물에 버리고 비상 착륙하기로 결정했습니다. 폭탄은 Tybee Island 앞바다에 30,000피트(9,144m) 떨어졌습니다. 이 충격으로도 폭발하지 않았습니다. 사실, 놀랍게도 32건의 부러진 화살 사고 중 2건이 넓은 지역을 방사성 물질로 오염시켰음에도 불구하고 핵 부품의 폭발로 이어진 적은 없습니다.

이 행운의 탈출의 한 가지 가능한 요소는 핵분열 반응에 필요한 핵 물질을 무기 자체와 분리 하여 보관하는 시스템입니다 . 이 경우 플루토늄으로 구성된 캡슐 또는 "팁"은 필요할 때 마지막 순간에 무기에 추가할 수 있습니다. 이것은 무기의 재래식 폭발물이 탑재되었을 때 꺼지더라도 방사성 물질이 실제로 원자 분열을 할 만큼 충분히 뜨거워지지 않는다는 것을 의미했습니다.

루이스는 또한 타이비 폭탄이 하늘에서 바다까지의 긴 여행에도 불구하고 후자는 타격을 완충할 것이라고 지적합니다. 이것이 우주 캡슐이 일반적으로 육지로 내려오는 것이 아니라 "스플래시다운" 착륙을 하는 것과 같은 이유입니다.

나중에 폭탄에는 핵 장치가 활성화되지 않고 꺼지지 않도록 하는 방법인 "원포인트 안전"과 같은 기능도 포함되었습니다. 이 무기에서 폭탄의 재래식 폭발물은 터질 수 있지만 압축되기 전에 압축되기 때문에 방사성 물질을 폭발시키지는 않습니다. "폭발물이 터지면 불균일하게 터지기를 원합니다. 그것이 목표가 아니라면 플루토늄이 일종의 분출물이 되기를 원합니다."라고 Lewis는 말합니다.

대부분의 경우 항상 작동하는 것은 아니기 때문에 많은 안전 기능을 갖추는 것이 매우 중요합니다. 1961년 한 사건에서 B-52는 노스캐롤라이나 주 골드즈버러 상공을 비행하다가 2개의 핵무기를 땅에 떨어뜨렸습니다. 낙하산이 성공적으로 전개된 후 하나는 비교적 손상되지 않았지만 나중에 조사한 결과 4개의 안전 장치 중 3개가 실패한 것으로 나타났습니다.

결국 Palomares 폭탄은 로봇 잠수함에 의해 직접 회수되었습니다(Credit: Getty Images)

1963년 기밀 해제 문서에서 당시 미국 국방부 장관은 "조금의 기회, 문자 그대로 두 개의 전선이 교차하지 못해 핵폭발을 피할 수 있었던" 경우로 이 사건을 요약했습니다.

다른 핵폭탄은 땅에 떨어졌고, 그곳에서 부서져 결국 들판에 묻혔습니다. 대부분의 부품은 회수되었지만 우라늄을 함유한 부품 중 하나 는 50피트(15m)가 넘는 진흙 아래에 남아 있습니다 . 미 공군은 사람들이 땅을 파는 것을 막기 위해 주변의 땅을 구입했습니다.

어떤 사건은 너무 당혹스러워서 거의 꾸며낸 것처럼 들립니다. 아마도 가장 놀라운 일 중 하나는 1965년 USS Ticonderoga 훈련이 심하게 잘못되었을 때 발생했습니다. A4E 스카이호크가 B-43 핵폭탄을 탑재한 상태에서 비행기 엘리베이터 로 굴러 가고 있었습니다. 슬로모션의 재앙이었습니다. 갑판에 있던 승무원은 비행기가 곧 떨어지려는 것을 재빨리 깨닫고 조종사에게 브레이크를 걸도록 손을 흔들었습니다. 불행히도 그는 그들을 보지 못했고 젊은 중위, 비행기 및 무기는 필리핀 해로 사라졌습니다. 그들은 일본 섬 근처의 수심 16,000피트(4,900m) 아래에서 오늘날까지 여전히 그곳에 있습니다.

 

혼란스러운 그림

 

거의 10주간의 수색에도 불구하고 Tybee 섬 폭탄은 1958년 4월 16일에 회복할 수 없을 정도로 분실된 것으로 선언되었습니다. 그것을 떨어뜨린 조종사가 작성한 영수증에 따르면 무기에는 캡슐이 들어 있지 않으며 훈련 전에 추가되지도 않았습니다. 연습. 그러나 일부 사람들은 이것이 정확하지 않을 수 있다고 우려합니다 . 1966년 당시 국방부 장관 보좌관은 폭탄을 "완전한" 것으로 묘사한 편지를 썼습니다. 즉, 플루토늄 핵을 포함하고 있습니다. 이것이 사실이라면 Mark 15는 여전히 완전한 열핵 폭발을 일으킬 수 있습니다.

오늘날 폭탄은 해저의 5-15피트(1.5-4.6m) 미사 아래에 자리 잡은 것으로 생각됩니다. 2001년에 발표된 무기에 대한 최종 보고서에서 공군 핵무기 및 확산 방지국은 내부의 재래식 폭발물이 여전히 손상되지 않은 경우 인력과 환경에 " 심각한 폭발 위험 "을 초래할 수 있다고 결론지었습니다. 복구 시도에도 불구하고 방해를 받습니다.

그러나 핵무기가 물속에서 폭발할 수 있습니까?

베이커 테스트 중 침몰한 배는 이제 해양 생물의 안식처가 되었습니다(제공: Getty Images)

그것은 일어날 수 있습니다. 1946년 7월 25일 미국은 청록색 산호초와 그 너머로 깊고 푸른 태평양으로 둘러싸인 엽서 같은 완벽한 열대 섬인 비키니 환초에서 원자 폭탄을 터뜨렸습니다. 그들은 장치를 돼지와 쥐로 가득 찬 다양한 배 아래 90피트(27m) 아래에 매달고 출발했습니다. 몇 척의 배가 순식간에 가라앉았고 대다수의 동물이 사망했습니다. 초기 폭발이나 이후의 방사능 중독으로 말입니다. 그날 의 인상적인 이미지 중 하나 는 야자수가 드리워진 해변 앞에서 거대한 흰 버섯 구름이 외계 기상 형성물처럼 솟아오르는 것을 보여줍니다. 

이것과 다른 테스트의 결과로 섬 사슬은 너무 방사능이 되어 플랑크톤이 사진 판에서 빛났습니다 . 그것은 오늘날까지 여전히 오염되어 있습니다. 한때 그곳에 살았던 사람들은 결코 돌아올 수 없었지만 체르노빌처럼 야생 동물의 오아시스 가 되었습니다 .

 

영구적인 손실

 

루이스는 우리가 잃어버린 세 개의 핵폭탄을 찾을 수 없을 것이라고 생각합니다. 이것은 부분적으로 그들이 처음에 발견되지 않은 것과 같은 이유 때문입니다.

하나는 일반적으로 시각적 검색을 통해 위치를 찾을 수 있다는 것입니다. 이는 매우 어렵습니다.

비행기가 바다에 추락할 때 블랙박스는 종종 며칠 또는 몇 주 후에 일어난 일을 정리하려는 관리들에 의해 발견됩니다. 이것은 현대 기술로 이 광대한 수역에서 그러한 물체를 찾기가 쉽다는 인상을 줄 수 있습니다. 그러나 그들은 이 과정을 돕는 비밀이 있습니다. "수중 위치 비콘"은 반복되는 전자 펄스로 수색 팀을 안내하는 "수중 위치 표지"입니다.

잃어버린 핵무기는 그러한 장비가 없었습니다. 대신 팀은 수색 영역을 좁힌 다음 바다를 조금씩 탐색해야 합니다. 이는 인간 다이버나 잠수함이 필요한 지루하고 비효율적인 과정입니다.

대안은 은퇴한 장교 Derek Duke가 Tybee 폭탄을 검색할 때 했던 것처럼 방사능 스파이크를 찾는 것입니다. 그러나 이것은 또한 매우 까다롭습니다. 부분적으로는 핵폭탄이 실제로 특별히 방사능을 띠지 않기 때문입니다.

"그들은 그것을 다루는 사람들에게 방사능 위협이 되지 않도록 설계되었습니다."라고 Lewis는 말합니다. "그래서 그들은 방사성 서명을 가지고 있지만 그다지 중요하지 않습니다. 당신은 상당히 가까워야합니다."

Mark 45 어뢰 2발로 침몰한 핵잠수함 USS 스콜피온은 54년 동안 수중 생활을 하고 있다 (Credit: Getty Images)

1984년에는 또 다른 소련 핵잠수함 K-278 Komsomolets가 노르웨이 해안 바렌츠 해에서 침몰했습니다. K-8과 마찬가지로 원자력 추진력을 갖고 있으며 당시 핵어뢰 2발을 탑재하고 있었습니다. 수십 년 동안 그 난파선은 북극해 1마일(1.7km) 아래에 있었습니다.

그러나 2019년에 과학자들은 선박을 방문하여 환기 파이프에서 채취한 물 샘플에 일반적으로 해수에서 예상되는 것보다 최대 100,000배 더 높은 방사선 수준이 포함되어 있음을 밝혔습니다. 그러나 이것은 비정상적입니다. 핵 어뢰와 달리 원자로에서 나오는 방사성 요소가 이 통풍구를 통해 누출되고 있는 것으로 생각됩니다. 아마도 충돌 당시의 파열 때문일 것입니다. 파이프에서 불과 0.5미터(1.6피트) 떨어진 곳에서는 동위원소가 너무 희석되어 방사선 수준이 정상이었습니다.

루이스에게 핵무기 분실에 대한 매력은 지금 그들이 제기하는 잠재적인 위험이 아니라 그들이 나타내는 것입니다. 즉, 위험한 발명품을 안전하게 취급하기 위한 우리의 겉보기에는 정교해 보이는 시스템의 취약성입니다.

"핵무기를 다루는 사람들은 우리가 아는 다른 모든 사람들과 어떻게 든 다르고 실수가 적거나 더 똑똑하다는 환상을 가지고 있다고 생각합니다. 그러나 현실은 우리가 핵무기를 취급해야 하는 조직이 무기는 다른 모든 인간 조직과 같습니다. 실수를 저지르고 불완전합니다."라고 루이스는 말합니다.

투하된 모든 핵폭탄이 결국 회수된 팔로마레스에서도 땅은 여전히 ​​재래식 폭발물로 터진 2개의 방사능으로 오염되어 있습니다. 토양 표면을 삽으로 통에 넣는 것과 같은 초기 정화 작업을 도운 미군 중 일부는 그 이후 로 연관되어 있다고 생각 하는 신비한 암을 발병 했습니다. 2020년에 많은 생존자들이 보훈처 장관을 상대로 집단 소송을 제기했습니다. 그러나 청구자 중 상당수는 현재 70대 후반과 80대 입니다.

한편, 지역 사회는 수십 년 동안 더 철저한 청소를 위해 캠페인을 벌여 왔습니다. 팔로마레스는 " 유럽에서 가장 방사능이 강한 도시 "로 불렸고, 지역 환경 운동가들은 현재 이 지역에 휴양지를 건설하려는 영국 기업의 계획에 대해 항의 하고 있습니다 .

분실된 Palomares 폭탄은 케이스에서 이동했기 때문에 비활성화하는 것은 위험했습니다(Credit: Alamy)

루이스는 냉전 중에 발생한 종류의 손실이 다시 발생하지 않을 것이라고 확신합니다. 그 이유는 주로 크롬 돔 작전 이 1968년에 종료되었고 핵폭탄을 탑재한 비행기가 더 이상 정기적인 훈련 훈련을 하지 않기 때문입니다. "공수 경보는 우리에게 분명한 이유 때문에 종료되었습니다."라고 그는 말합니다. "결국 너무 위험하다는 판단이 내려졌다."

물론 이러한 진전의 예외는 핵잠수함이며 오늘날에도 아차사고가 있습니다. 미국은 현재 14척의 탄도미사일 잠수함(SSBN)을 운용하고 있으며 프랑스와 영국은 각각 4척을 운용하고 있다.

핵 억지력으로 작동하려면 이 잠수함이 해상 작전 중에 탐지되지 않은 상태로 있어야 하며 이는 잠수함이 위치를 찾기 위해 표면에 신호를 보낼 수 없음을 의미합니다. 대신, 그들은 대부분 관성에 따라 항해해야 합니다. 본질적으로 승무원은 자이로스코프가 장착된 기계에 의존하여 잠수함이 마지막으로 있었던 위치, 향하고 있던 방향 및 이동 속도를 기반으로 주어진 시간에 잠수함이 어디에 있는지 계산합니다. 이 잠재적으로 부정확한 시스템으로 인해 최근 2018년 영국 SSBN이 페리에 거의 부딪힐 뻔한 것을 포함하여 많은 사고가 발생했습니다 .

잃어버린 핵무기의 시대는 아직 끝나지 않았을 수도 있습니다.