스발바르에는 분위기가 매우 깨끗하고 Wi-Fi가 금지되어 있으며 북극곰에게서 몸을 숨겨야 할 경우에 대비하여 모든 건물이 잠금 해제되는 마을이 있습니다. 내 주위의 공기는 숨을 쉴 때마다 다이아몬드 같은 먼지로 부서집니다. 춥지만 본질적으로 북극 사막 한가운데 있는 이 산비탈은 맑습니다. 극도로 건조하고 얼어붙은 공기는 거의 즉시 내 입과 코의 습기 안개를 작고 반짝이는 얼음 결정으로 바꿉니다.
나는 북극해의 노르웨이 군도 스발바르(Svalbard)에 있는 스핏츠베르겐(Spitsbergen)의 Brøggerhalvøya 반도에 있는 556m(1,824피트) 산인 Zeppelinfjellet 정상 바로 아래에 서 있습니다. 내 아래에는 니올레순(Ny-Ålesund)이라는 마을이 있습니다. 이 마을은 한겨울에는 45명, 한여름에는 150명까지 거주하는 작은 정착지입니다 . 북극에서 약 765마일(1,231km) 떨어진 곳에 위치한 세계 최북단의 영구 정착지입니다.
한쪽에는 산이, 다른 한쪽에는 피요르드가 있어 숨이 멎을 정도로 아름다운 곳입니다. 그것은 아마도 지구상에서 숨을 쉴 수 있는 가장 좋은 장소 중 하나일 것입니다 . 거의 훼손되지 않은 북극 환경의 주요 오염원에서 멀리 떨어져 있는 이곳의 공기 는 세계에서 가장 깨끗한 곳 중 하나입니다 .
이 마을의 주민들은 대부분 바로 이런 이유로 이곳에 오는 과학자들입니다. 1989년에 연구원 들이 대기 오염을 모니터링할 수 있도록 472m(1,548피트) 고도의 Zeppelinfjellet 측면에 연구 스테이션이 세워졌습니다 . 보다 최근에는 연구소로 불리는 Zeppelin Observatory가 기후 변화를 주도하는 온실 가스 수준을 측정하는 중요한 장소가 되었습니다.
그러나 이곳의 대기질이 변할 수 있다는 징후도 있습니다. 때때로 대기의 기류는 유럽과 북미에서 스발바르의 이 지역으로 공기를 운반하여 이 지역의 오염을 가져옵니다. 연구자들은 특정 오염 물질의 수치가 증가하는 것을 볼 뿐만 아니라 과학자들을 걱정시키는 바람에 새로운 유형의 오염 물질이 전달되고 있다는 징후가 있습니다.
Zeppelin Observatory와 Norwegian Institute for Air Research의 수석 과학자인 Ove Hermansen은 "Zeppelin Observatory는 오염의 주요 원인에서 멀리 떨어진 자연 그대로의 환경에 위치하고 있습니다."라고 말했습니다. "여기서 측정할 수 있다면 이미 전 세계적으로 유행하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 이것은 변화하는 대기를 연구하기에 좋은 위치입니다."
Ny-Ålesund에서의 연구는 대기에 대한 인류의 영향을 지도화하려는 국제적 노력의 중요한 부분입니다. 그들이 취하는 측정은 "오염의 기준선을 감지하고 시간에 따른 세계적인 추세를 계산하는" 데 도움이 된다고 Hermansen은 설명합니다.
일주일에 5일, Norwegian Polar Institute의 직원은 케이블카를 타고 전망대로 올라가 유지 보수를 수행하고 공기 샘플을 채취하며 장비의 필터를 교체합니다. 제플린 천문대는 멀리 떨어진 위치와 대기층보다 높은 고도로 인해 마을에서 지역적으로 발생하는 오염이 거의 없기 때문에 지구 대기에서 일어나는 일에 대한 그림을 구축하는 데 도움이 되는 이상적인 장소입니다. 전망대의 센서는 온실 가스뿐만 아니라 CFC와 같은 염소화 가스, 공기 중 중금속, 살충제와 같은 유기 인산염 오염 물질 , 질소 산화물, 이산화황 및 그을음과 같은 미립자와 같은 화석 연료 연소와 관련된 오염을 측정합니다.
그들이 수집한 데이터는 대기 가스, 에어로졸 및 대기 입자의 전지구적 "배경"을 구축하기 위해 국제 관측소 네트워크에서 다른 곳에서 수행한 측정에 추가되어 오염을 측정하는 기준을 제공합니다.
Zeppelin 천문대에서 20년 동안 일해 온 Hermansen은 "여기 천문대에서 모니터링하는 것은 모든 범위의 문제를 다룹니다."라고 말합니다. "환경 독소는 생물학적 영향과 북극 환경의 상태에 대해 특히 흥미로운 반면, 온실 가스와 에어로졸의 측정은 기후 변화에 미치는 영향에 대한 전지구적 맥락에서 특히 중요합니다."
그러나 Zeppelin Observatory는 대기에서 일어나는 변화에 대한 조기 경보를 제공할 수도 있습니다.
최근 연구자들은 북극의 외딴 지역에 있는 눈 샘플에서 미세플라스틱 수준이 증가하는 것을 발견했으며, 이는 그것이 공기를 통해 북극으로 운송되었을 수 있음을 시사합니다.
예를 들어, Zeppelin 주변의 공기 중 메탄 수준은 2005년 이후로 증가하여 2019년에 기록적인 수준에 도달했습니다. 이제 인간에 의한 메탄 배출량 수준 이 지구 온난화의 양을 제한하려는 시도를 위협 하고 있다는 우려가 커지고 있습니다. 1.5C 온도 상승.
2011년 후쿠시마 원자력 발전소 사고가 있은 지 10일 후, 발전소의 핵분열 원자로에서 생성된 방사성 핵종이 Zeppelinfjellet의 대기에서 감지되었습니다 . 이 방사성 입자가 단 며칠 만에 대기를 통해 수천 마일을 운반하고 있음이 밝혀졌습니다.
Zeppelin의 연구원들은 또한 이 지역을 방문하는 유람선 의 수가 증가함에 따라 여름철에 Ny-Ålesund 주변의 공기 중 황산염, 미립자 및 니켈 및 바나듐과 같은 금속의 수준이 급증하는 것을 목격했습니다 .
그들은 또한 기상 패턴이 유럽과 아시아의 다른 곳에서 오염을 운반함에 따라 매년 3월과 5월 사이에 고농도의 "노화" 입자를 감지했습니다. 예를 들어 그을음이 대기를 통해 이동할 때 입자를 더 반응성이 좋게 만들고 독성을 증가 시키는 화학 반응을 겪습니다 . 러시아의 콜라 반도에 있는 산업 제련소에서도 겨울과 봄에 바람이 잘못된 방향으로 불 때 공기 중에 니켈, 구리, 아연 및 코발트와 같은 금속 스파이크가 가끔 발생합니다.
하지만 항상 나쁜 소식만 있는 것은 아닙니다. 그들은 또한 주로 폐기물 및 산업 소각에 대한 규제 강화로 인해 납 및 수은과 같은 중금속 수준이 감소하는 것을 보았습니다. 밭에 살포될 때 공기 중으로 들어갈 수 있는 유기인계 살충제의 사용을 줄이기 위한 노력은 북극 주변 대기에서 감지되는 이러한 화학물질의 양을 점차적으로 감소 시켰 습니다.
보다 최근에 연구자들은 북극의 외딴 지역에 있는 눈 샘플에서 증가하는 수준의 미세 플라스틱을 발견 했는데, 이는 이것이 공기를 통해 북극으로 운반되었을 수 있음을 시사합니다. 이를 통해 Zeppelin의 연구원들은 대기와 그곳에 내리는 눈을 모니터링하여 미세 플라스틱에 대해 조사했습니다.
노르웨이 항공 연구소(Norwegian Institute for Air Research)의 선임 연구원인 도르테 헤르츠케(Dorte Herzke)는 "매우 작은 미세 플라스틱 입자는 우리가 이미 Zeppelin에서 측정한 다른 입자와 유사하게 공기를 통해 상당한 거리를 이동할 수 있습니다. "미세 플라스틱과 다른 점은 그것이 완전히 인공적이고 매우 내구성이 강한 폴리머로 구성되어 있으며 광범위한 화학 물질 혼합물을 포함하고 있으며 그 중 많은 부분이 유독하다는 것입니다. 우리는 미세 플라스틱 입자가 화학 물질을 북극으로 운반할 수 있다는 점을 우려하고 있습니다. 취약한 생태계에 잠재적으로 해를 끼칠 수 있습니다."
그러나 세계의 다른 지역에서 이러한 침입이 때때로 북극의 이 구석의 공기를 오염시키기는 하지만, 여전히 인간이 대기로 방출하는 최악의 오염과는 거리가 멀다. 틀림없이 더 깨끗할 수 있는 공기가 있는 다른 장소가 있습니다. 2020년에 연구원들은 호주 바로 남쪽의 남극해에서 극도로 깨끗한 공기층을 발견했습니다. 그러나 Ny-Ålesund는 접근이 주로 연구 과학자에게 제한되어 있더라도 사람들이 실제로 방문하고 한동안 살 수 있는 몇 안 되는 장소 중 하나입니다.
놀랍게도 항상 깨끗하지는 않았습니다. 1916년과 1962년 사이 에는 폭발로 21명의 광부가 사망하여 마을이 대피하고 광산이 폐쇄될 때까지 탄광 마을 이었습니다. 이후 석탄이 아닌 환경에서 데이터를 추출하는 곳으로 탈바꿈했다.
Ny-Ålesund 기지의 연구 고문인 Hanne Karin Tollan은 "광산이 폐쇄된 1960년대부터 정기적으로 정화 작업을 수행했지만 불행히도 광산 지역과 도시에는 여전히 약간의 오염이 남아 있습니다"라고 말합니다 . , Kings Bay AS라는 노르웨이 기후 및 환경부가 소유한 회사에서 운영합니다. "Ny-Ålesund 의 전체 정착지를 운영하는 Kings Bay는 2019-2022년 기간 동안 토양 오염의 지도를 작성하기 위해 환경 조사를 실시하여 추가 정화 조치의 기초와 범위를 밝혀냈습니다. 모든 쓰레기, 폐기물 및 오염된 토양은 노르웨이 본토의 승인된 리셉션으로 보내집니다."
그러나 Ny-Ålesund에서 일하는 사람들은 머리 위의 공중에 무엇이 있는지 보기 위해 많은 시간을 보내는 반면, 도시의 지상 생활은 이례적입니다. 거주자는 프랑스, 독일, 영국, 이탈리아, 노르웨이, 일본, 한국, 중국 등 전 세계에서 왔습니다.
뼈가 덜덜 떨리는 프로펠러 비행기에서 제공되는 스발바르의 롱위에아르뷔엔에서 마을로 가는 항공편은 매주 두 번뿐입니다.
도시 자체는 암스테르담, 런던, 멕시코, 이탈리아와 같은 대규모 글로벌 도심의 이름을 따서 명명된 약 30개의 오두막 같은 건물로 구성되어 있습니다. 북적이는 인파에서 멀리 떨어진 이곳에서 외교 관계의 필요성을 일깨워주는 역할을 합니다.
그러나 다른 형태의 연결은 즉시 사용할 수 없습니다. 모든 휴대폰과 Wi-Fi는 꺼져 있어야 합니다. 마을은 가능한 한 지역의 전파를 조용하게 유지하기 위해 무선 전파 금지 구역 이며 무선 전송을 사용하는 장비를 작동하려는 연구원에게는 특별 허가가 필요합니다.
맑은 하늘과 무선이 없는 환경을 이용하는 사람들 중에는 Norwegian Mapping Authority가 있습니다. 노르웨이 매핑 당국 은 지구의 움직임과 중력장을 모니터링하는 데 도움이 되는 20m(65피트) 무선 관측소 를 그곳에 건설했습니다.
거센 폭풍우가 마을의 오두막을 흔드는 경우가 많으며, 밤에는 바람이 살금살금 들어와 주민들의 더위를 앗아갑니다. 도시를 방문하는 동안 대부분의 저녁에는 캐빈 안에 있을 때 모든 외부 옷(익스페디션 재킷, 바지, 베이스 레이어 및 미드 레이어에 담요로 덮음)을 입었습니다.
극한의 날씨는 이곳에 거주하며 일하는 모든 사람들에게 위험합니다. 기온은 종종 영하로 내려갔고 기록된 가장 추운 겨울은 -37.2C(-35F)였습니다. 올해 3월 - 내가 직접 Ny-Ålesund를 방문했을 때 - 온도 는 5.5C (42F)로 한 달 동안 최고 기록에 도달했습니다. 이전 기록은 1976년 5.0C(41F)입니다.
원격 액세스, 원시 자연 및 가혹한 조건과 함께 장기간의 어둠 또는 지속적인 햇빛을 처리할 수 있는 금욕적인 정신입니다. 나는 일년 중 가장 가혹한 시간, 즉 24시간 어둠이 몇 달 동안 지속되는 어두운 북극 밤 시즌에 과학 기지에 있었습니다.
돌아다니는 것은 머리 횃불과 달빛을 사용하는 것을 의미했습니다. 내가 만난 한 젊은 이탈리아 박사 과정 학생은 시야가 2-3m(3.5-9.8피트)에 불과한 검은 황야를 혼자 걸으며 강한 바람과 눈을 마주하며 일부 악기의 필터를 교체할 수 있었습니다.
그러나 어둠은 또한 마을 위의 하늘을 가로질러 유령처럼 움직이는 북극광의 환상적인 전망을 제공합니다.
마을 내부에 곰이 나타나 긴급히 피난처가 필요한 경우를 대비해 어느 누구도 건물의 문을 잠글 수 없다는 규칙이 있습니다.
일년 중 이맘때에 모험을 떠나는 연구원들에게는 어둠과 추위 너머에 다른 위험이 있습니다. 스발바르(Svalbard)는 북극곰의 자연 서식지이며 수년에 걸쳐 곰은 정착지 근처에서 심지어 통과하기까지 볼 수 있었습니다. 그 결과 마을 안에 곰이 나타나 긴급히 피난처가 필요한 경우에는 누구도 건물의 문을 잠글 수 없다는 규칙이 커뮤니티에 있습니다.
노르웨이 북극 연구소의 Zeppelin 천문대에서 일하는 연구원 중 한 명인 Christelle Guesnon은 "북극곰의 반대가 아니라 적응하고 작업해야 합니다."라고 말합니다. "곰들은 강을 따라가는 것을 좋아하며 Ny-Ålesund 정착지와 Zeppelin 전망대 사이의 길을 자주 이용합니다. 우리가 전망대에 올라갔을 때 북극곰이 지나가는 경우가 종종 있습니다. 그런 다음 곰이 올 때까지 기다립니다. 다 쓴."
근무일이 끝나는 16시 30분 이후에는 소규모 커뮤니티가 실내로 후퇴하는 경향이 있습니다. 즉각적인 의사 소통 및 모바일 접촉이 없다는 것은 사교를 위해 하루 일찍 이루어진 준비에 의존한다는 것을 의미합니다. 마을의 매점은 사람들이 점심과 저녁 시간에 자발적으로 만나 오로라와 그들이 만난 야생 동물에 대한 이야기를 나누는 유일한 장소입니다.
공유된 많은 이야기는 이 외딴 북극 생태계에서 일어나는 변화를 증언합니다. Ny-Ålesund에서 Norwegian Polar Institute의 엔지니어로 수년간 근무한 Leif-Arild Hahjem은 1984년부터 이 지역에 있었고 주변 경관의 극적인 변화를 목격했다고 말했습니다.
"그때 정착지 옆의 피요르드가 얼어붙어 있었기 때문에 설상차를 타고 갈 수 있었지만 2006/7년 이후로는 더 이상 얼지 않았습니다."라고 그는 말합니다. "이 정착촌은 점점 작아지는 많은 빙하로 둘러싸여 있으며 그 대부분은 온도 상승으로 인한 것입니다."
Ny-Ålesund에 있는 Norwegian Polar Institute의 소장인 Rune Jensen은 1980년대에 Ny-Ålesund에 가까운 Blomstrandhalvoya로 알려진 지역이 여전히 반도라고 믿었지만 마지막 기간 동안 빙하가 후퇴했다고 덧붙였습니다. 10여년 만에 본토와 단절된 섬이 되었다.
"오늘날 우리는 여러 지역에서 따뜻한 북극의 영향을 경험하고 있습니다."라고 그는 말합니다. "예를 들어, Ny-Ålesund 바로 바깥에 있는 피요르드의 전체 생태계를 변화시키는 따뜻한 대서양 물의 유입 증가는 식단에 적응해야 하는 북극곰에게도 영향을 미칩니다. 이전에는 바다에서 고리바다표범을 잡곤 했습니다. 이제 우리는 바닷새 둥지에서 알을 훔치고 육지에서 바다표범을 잡는 북극곰의 수가 크게 증가하는 것을 보고 있습니다."
하늘과 풍경에서 Ny-Ålesund의 주민들은 변화무쌍한 세상의 특징을 목격하고 있습니다. 그러나 현재로서는 그들이 들이마시는 공기가 희귀하고 귀중한 자원이라는 사실을 알고 깊이 숨을 쉴 수 있습니다.
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