3천 년 전의 미스 유니버스 대회

  그리스 신화에 따르면 헤라·아프로디테·아테네의 세 여신은 트로이 왕자  파리스(Paris)를 심판관으
로 삼아 각자의 아름다음을 겨루었다. 파리스는 판정  결과 아프로디테에게 승리의 상징으로 황금의 사
과를 바쳤다. 아프로디테가 감사의 뜻으로 파리스에게 메델라오스의 비이자 절세 미인으로 유명한 헬레
네를 소개하자, 파리스는 헬레네를 유괴하여 트로이로 데리고 갔다. 화가  치민 메델라오스는 형인 아가
멤논을 설득하여 트로이 전쟁을 일으켰다. 트로이 전쟁에서 승리한 메델라오스는 헬레네를 되찾고 스파
르타로 돌아와 다시 왕위에 올랐다. 그리스 신화에서 느낄 수 있듯, 미인  콘테스트는 고대 문명 사회부
터 있었다. 현재 세계에서 연례 행사처럼 거행되는 미인 대회는 이미 기원전  1000년경 레스보스 섬, 테
네도스 섬, 아르카디아의 바실리스 등지에서 행해졌다. 오늘날 콘테스트에 출연하는 미인들은 반드시 수
영복을 입고 있지만, 고대 그리스의  미인 콘테스트에서는 모두가 알몸뚱이로 참가했다고  한다. 그러나 
당시에는 종교적 행사로 이루어졌으므로 매우 진지하고 엄숙한 분위기였다는 차이점이 있다. 현재와 같
은 '미인 대회'는 1950년대 들어 시작되었다. 뉴욕에  있는 유니버스 국제 본부가 1951년 미국 캘리포니
아 주 롱비치에서 미인 선발 대회를 열었던 것이 그 효시이다. 미인  대회는 폭발적인 인기를 끌었으며, 
1년도 안 되어 참가자 수가 수십 배로 늘어 났다.  수영복 테스트에 남자들의 눈길이 쏠리고 최고 미녀
에게는 1년 동안 국제적인 행사에 참석할 수 있는 혜택이 부여되자, 그 선망의 대상이 되려는 여성들이 
속출한 것이다. 이후 미스 유니버스 선발 대회는 규모가  해마다 커져 대회 장소를 플로리다 주 마이애
미 비치로 옮겨 집행되었으며, 1970년대에 와서 인공 위성을 통한 TV 중계 기술의 혁신으로 선발 대회
의 개최지를 범세계적으로 넓히기 시작했다. 1970년대는 가히 미인 선발  대회의 전성 시대였다. 1973년 
그리스 아테네, 1974년 필리핀 마닐라, 1975년 엘살바도르, 1976년 홍콩, 1977년 도미니카, 1978년 멕시코 
아카풀코, 1979년 오스트레일리아 퍼스, 1980년  서울에서 성황리에 미스 유니버스 대회가  열렸고 당시 
이는 국가적 경축 행사로까지 여겨졌다. 1970년 시작된 미스  영 인터내셔널 대회는 신체 장애 및 정신 
박약인에게 베푸는 '미의 사절'을 표방하면서 미스 유니버스 대회와 경쟁 관계에 들어갔다.
  우리 나라에서는 1957년부터 한국일보사가 주관하여  '미스 코리아'를 선발하였으며, 여기에서 선발된 
진·선·미를 미스 유니버스,  미스 영 인터내셔널  등 각종 국제  미인 선발 대회에  참가시키고 있다. 
1960∼1970년대 '미스 코리아' 열풍은 성인은 물론 어린이에게까지 번져서 '어린이 미스 코리아 선발 대
회'가 열리는 촌극마저 연출됐다. 그런가 하면 '미의  사절'과 미국의 '목화 아가씨'를 모방한 '감귤  아가
씨', '사과 아가씨', '고추 아가씨' 등등 산지 특산물을 홍보하는 미인 선발 대회가 유행처럼 생겨났다. 그
렇다면, 미인 대회에서의 심사 기준은 어떠한가?  일반적으로 그것은 철저히 서양인의 관점에 의존하고 
있는데, 우리 나라 미인대회의 기본적인  심사 기준은 다음과 같다. '양어깨가  구부러지지 않아야 한다. 
어깨선은 좁아야 하고 20도 각도면 이상적이다. 유방의  크기, 위치와 선은 적당한 굴곡을 지녀야 한다. 
허리는 잘록해야 한다. 배는 나오지  않아야 한다. 히프는 쳐지지 않아야  한다. 넓적다리 상부의 앞 뒤 
모양이 벌어지지 않아야 한다. 무릎과 발뒤꿈치는 지나치게  각지지 않아야 한다.' 근래 들어 미인 대회
는 '성의 상품화'를 상징하는 것으로 많은 비판을 받고 있으며, '해마다  수천 명의 여성들이 1백여 종이 
넘는 미인 대회 열병을 앓고 있는 것은 신데렐라 콤플렉스를 조장할 뿐만 아니라  심각한 여성 인력 낭
비'라는 말도 나오고 있다. 그럼에도 미인 대회는  여전히 유행하고 있으며, 여기에 참가하려는 많은 여
성이 큰 돈을 들여 성형 수술까지 하는 것이 현실이다.  남녀 모두에게 책임을 묻지 않을 수 없는 일이
라 하겠다.