건강하면 평생동안 뇌 기능 활동에 문제가 없습니다.

  나이가 들면 뇌 세포의 미토콘드리아가 에너지를 생산하는 능력이 떨어집니다. 이것은 고
혈압이나 혈액 공급 감소 같은 혈관 문제가 뇌 수축과 정신 기능 감퇴의 원인이 될 수도 있
습니다. 고혈압은 뇌의 용량을 축소시키고 뇌 세포 조직에  경미한 손상을 가져와 인식력을 
저하시킬 수 있습니다.
  전문가들은 이제 노인들의 기억력과 지적 능력이 감퇴하는 건 정상적인 노화 때문이 아니
라 질환 때문이라고 믿게 되었습니다. 노인성 치매 전문가인 피터 데이비스 박사는 "질병과 
노화는 아직 명확하게 구분되지 않는다."며, "노인성 치매는 나이가 들면  누구나 겪게 되는 
질환이 아니다."라고 말합니다. 우리니 뇌는 질환에 걸리지 않는 이상 평생 정상적인 기능을 
발휘할 수 있습니다.
  미국 캘리포니아 대학의 노화 및 건강 문제 연구원들은 노인들의 인식 상태에 대한 새로
운 연구에서 정신 기능의 감퇴는 단순히  노화 때문이 아니라 당뇨병, 고혈압, 조기  노인성 
치매 같은 질환 때문에 생긴다는 사실을 발견했습니다. 이 연구를 지도했던 매리 한 박사는 
"대부분의 노인들의 경우 인식력 감퇴는 노화의 정상적인  과정이 아니었다."라고 말합니다. 
매리 한 박사는 65세 이상의 노인  5,888명을 대상으로 한 7년 동안의  표준 테스트를 통해 
연구 대상의 70%가 기억력이나 다른 정신 기능의 감퇴 현상을 보이지 않았다는  증거를 보
여주었습니다.
  뚜렷한 인식 기능 손상은 심한 동맥경화증이나 당뇨병 혹은 치매나 노인성 치매를 이르키
기 쉬운 특별한 유전인자를 가진  사람들에게만 나타났습니다. 동맥 경화증과  당뇨병을 다 
가지고 있고 거기에 치매 유전인자를 가지지  않는 사람보다 지적 기능 감퇴 확률이  8배나 
높았습니다.