노화한 뇌에서도 새로운 신경 세포가 생길 수 있습니다.

  미 오리선 건강 과학 대학의 제프리 케이 박사는 건강하기만 하면 나이를 더 먹는다고 해
서 뇌 수축이 더 빨라질 거라고 염려할 필요가 없다고  말합니다. 85세가 되어도 뇌의 용량
은 65세 때의 용량과 비슷합니다. 케이 박사는 MRI촬영을 통해 5년 동안 45명의 건강한 사
람들의 뇌 용량을 측정했습니다. 그  결과 뇌 외피의 일부 부위가  나이 들어서 늘어났다는 
놀라운 사실을 발견했습니다. 이것은 노화한 뇌에서도 새로운 신경  세포가 생길 수 있다는 
걸 말해줍니다. 케이 박사는 "이 실험은 인간이 영원히 정상적으로 노화할 수 있다는 걸 입
증해준다."고 말합니다.
  과거에는 나이가 들면 뇌 수축  속도가 머 빨라진다고 생각했습니다.  그것은 과학자들이 
수축되고 있는 노인성 치매 환자의 병든 뇌를 정상적인 뇌로 생각하고 그 크기를 측정했기 
때문이었지요. 그러나 오늘날의 뇌 촬영술은 노인성 치매 환자를 조기 발견해 이런 병든 뇌
를 연구에서 제외시킵니다. 
  그러므로 나이 들어 정신 기능이 감퇴하는 건 뇌 세포가 대량으로 죽었기 때문이 아니라 
전달망의 기능이 약간 저하되었기 때문이라고 해석할 수 있습니다.
  PET 사진을 보면 뇌로 흘러 들어가는 혈액 양이  50세쯤에서 감소하기 시작하고, 따라서 
그보다 노화한 뇌는 정보 처리에 필요한 포도당을 연소하기 위해 일반적으로 더 열심히 일
해야 한다는 걸 알 수 있습니다.