왜 어떤 사람은 기억력이 감퇴하고 어떤 사람은 괜찮을까요.

  노화가 뇌에 가지고 오는 특별히 위험한 요소가 있습니다.  그것은 뇌에 손상을 가져오는 
질환의 주요 원인이 되기도 하는 '유리기'입니다. 유리기는 세포 안에 있는 '미토콘드ㅜ리아
'
라고 하는 수천 개의 에너지  공장에서 일어나는 일상적인 화학반응에서  나옵니다. 유리기 
이롬의 아버지인 덴햄 하먼 박사는 뇌 세포를 비롯한 모든 세포는 일생 동안 숨쉬고,  먹고, 
그저 생존해 있는 행위 자체에서 나오는 산소 유리기라고 하는 불안정한 화학물질의 공격을 
받는다고 설명합니다. 미토콘드리아는 에너지를 만들기 위해 산소를 연소시킬 때 산소 유리
기라는 부산물을 내놓습니다. 산소 유리기는 화학 반응을 통해 미토콘드리아 벽을 공격하는 
미사일로 바뀌고 DNA 세포막을 뚫고 들어가는 독소로 바뀌지요.
  세월이 지나면서 유리기가 세포 안에 쌓이면, 세포의 에너지 생산 능력이 떨어집니다.  유
리기는 신경 세포를 공격해 수지상  돌기를 수축시키고, 시냅스를 손상시키고, 메시지  전달 
능력을 크게 떨어뜨립니다. 결국 유리기는 신경 세포의 생존을 위협하게 되지요.
  나이가 들수록 우리의 세포는 더 많은 유리기를 생산하고,  따라서 우리는 노화와 관련된 
단순한 뇌 손상과 퇴행성 뇌 질환에 걸리기 쉬워집니다. 유리기의 공격은 정상적인 정신 기
능에 장애를 가지고 올 수도  있지요. 취약한 뇌는 오랫동안 유리기의  공격을 받으면 신경 
세포가 파괴되어, 결국 노인성 치매나 파킨슨씨 병과 같은 퇴행성 뇌 질환에 걸리게 됩니다.
  전문가들은 유리기의 공경 때문에 생기는 잠재적인 지적 기능 저하의 정도는 항산화 방어
력에 따라 다르다고 말합니다. 
  하먼 박사는 노화 자체가 강도를 달리하는 일종의 질환이라고  설명합니다. 어떤 뇌는 유
리기의 공격가운데 많은 부분은 예방할 수 있다고 말합니다. 이것은  왜 어떤 뇌는 더 빨리 
노화하고 기는 장애를 일으키는지, 정상적인 사람 가운데 왜  어떤 사람은 기억력이 감퇴하
고 어떤 사람은 그렇지 않은지 이유를 설명해 줍니다.
  노화에서 비롯되는 뇌 손상을 예방하고 역전시킬 수 있는 가장 좋은 방법은 뇌에 항산화
제를 더 많이 공급해 유리기의 공격을 막는 것입니다.  항산화제는 유리기와 싸워 중화시키
는 역할을 합니다. 이 전략은 좋은 경과를 가지고 왔으며 항산화제야 말로 뇌를 지킬 수 있
는 가장 좋은 예방책이라는 게 사실로 확인되었습니다. 항산화제와 항산화 활동을 증가시킨 
결과, 노쇠한 동물의 기억력 상실을 방지하거나 역전시킬 수 있었으며, 인간의 노인성  치매
의 진행을 늦출 수 있었습니다.