크루즈 문화의 태동

  1802년 스코틀랜드에서 증기 기관을 이용한 최초의 실용적인 기선 '샬럿 던대스호'가 시운전에 성공했
다. 이 소식은 발명가나 뱃사람들에게 화제가 되었고, 이제 바람이 아닌 기계의  힘에 의해 움직이는 여
객선이 나타나는 것은 시간 문제였다. 이미 많은 사람들이 기계 동력에 의한 배를 실험해 오고 있던 터
라 영국에서의 시운전 성공은 커다란 자극제가 되었다. 미국의 로버트  풀턴(1765∼1815)도 기선에 관심
을 가진 사람 중의 한 명이었다. 1794년 화가로서의  실패를 인정한 풀턴은 운하 공학으로 관심을 돌렸
는데, 그는 특히 잠수함에 관심이 많았다. 1797년 파리로 건너간 그는 영국과의 전쟁에서 영국 전투함의 
선체 밑으로 서행해 시한 폭탄을 설치할 수 있는 잠수함 '노틸러스호'의  제작을 제안했으나, 프랑스 정
부는 이 제안이 비인도적이라 하여 받아들이지 않았다. 1800년 그는  자비로 노틸러스호를 완성했다. 그
는 센 강에서 실험한 후 허가를 받고 실전에 들어갔으나, 느린 속도로 인해 바람과 조류를 타고 도주하
는 영국 전함을 보고만 있을 수밖에 없었다. 그런 상황에서  이듬해 풀턴은  프랑스 주재 미국 공사 로
버트 리빙스턴을 만나게 되었다. 리빙스턴은 뉴욕 시내에서  증기선 운항에 관한 20년 동안의 독점권을 
가지고 있었던 터였다. 자연히 두 사람의 대화는 증기 프로펠러로 작동되는 선반 제작 문제로 이어졌다. 
서로의 뜻을 확인한 두 사람은 가지고 있던 자료들을 모두 챙겨 뉴욕으로 왔다. 난관 끝에 기금이 충분
히 모아졌고 그들은 최초의  증기선 '클러몬트호'를 만들었다. 드디어  시운전의 날이 다가왔다. 풀턴은 
1807년 8월 11일에 시운전의 날이 다가왔다. 풀턴은 1807년 8월 11일 시운행을 할 것이라고 공표하였지
만 성공보다는 실패를 예견하는 사람이 많았다. 허드슨 강 기슭에는 많은 사람들이 모여 흥미로운 눈길
로 전장 45m에 달하는 증기선을 바라보았다. 쓸모 없는 통나무처럼 보이는 클러몬트호가 이윽고 움직이
기 시작했다. 그리고 바람과 파도를 가르며 상류를 거슬러 항해를  계속하였다. 풀턴의 계획에 어리석은 
짓이라고 조소를 보낸 사람들은 얼굴을 붉혔다. 높이 솟은 배의 굴뚝에서는 240km의 여정에 끝날  때까
지 계속하여 연기가 오르고 불꽃이 튀었다. 그 항해에는 총 32시간이 소요됐다.  당시 같은 거리를 항해
하는 데 기존 선박으로는 4일이 걸렸던 것을  감안하면 획기적인 일이었다. 자신감을 얻은 풀턴은 객실
에 침대를 설치한 후, 그 해 9월 상업적인 여객선 운항에 들어갔다. 외륜(바깥쪽 바퀴)을 들이받는 따위
의 기존 선박들의 시기로 인한 안전  사고가 있었지만, 증기 여객선은 시간이  지날수록 인기를 끌었다. 
풀턴의 성공을 눈여겨 본 많은 사람들이 그를 모방하기 시작했으며, 채 5년도 되기 전에 미국이나 유럽
의 내륙 수역에서는 증기선 50여 척이 정기 항로에 취항했다.
  그 후 몇 년 사이 서구인의 여행 방식은 크게 바뀌었다. 큰 강과  호수에 증기선이 다니게 되었고, 증
기선이 다니게 되었고, 증기선을 타고 여행하는 것이 하나의 유행으로 퍼졌다. 그에 따라 증기선에 승선
하여 여행기를 송신하는 신문 기자도 탄생하였다. 증기선은 또한 미국 서부를 개척하는 데에도 많은 도
움이 되었으며, 미국과 유럽을 왕래하는 시간을 크게 단축하였다. 증기선은 금속 배의 출연에 힘입어 급
속한 발전을 이루었다. 금속만으로 된 배가 출현한  것은 1821년의 일이지만 조선계에서 좀처럼 받아들
여지지 않다가 해난 사고를 계기로 비로소 진가를 인정받게 되었다. 1834년 영국 근해에 발생한 폭풍으
로 많은 배(목조선)들이 영국 해안으로 밀려 가서 산산이 부서지거나 파손되었으나, 금속선 '게이리오엔
호'는 가벼운 상처만 입었을 뿐 자력으로 당당히 귀항했다. 이후 금속선의 인기가 높아졌으며, 증기선의 
대부분을 차지하게 되었다. 미국에서는 증기선이 여객 운송은 물론 화물선으로 널리 이용된 데 비해, 유
럽에서는 관광지 유람용으로 운항되었다. 이런  이유로 '크루즈'(유람선) 여객선이 유럽에서 탄생하였다. 
1840년 영국의 P＆O사가 지중해 항로를  관광 크루즈(순항)한 것이 신호탄이었다.  이후 여객선 업계에 
크루즈 바람이 불었고, 19세기 말엽 북유럽 크루즈, 지중해 크루즈, 카리브해 크루즈, 리엔트 크루즈, 세
계일주 크루즈 등이 유행하였다. 크루즈가 폭발적인 인기를 끌었던 이유는 무엇일까? 그 이유는 무엇보
다도 쾌적한 선박 여행의 특성이 '환상적인 후가'라는 개념과 맞아떨어지는 데 있었다. 일반적으로 여객
선엔 객실별 등급이 있지만, 크루즈에는 객실 등급이 없다. 이것은 탑승 손님  전체가 비교적 경제력 있
는 사람들임을 감안한 판촉술이었다. 라운지나 식당 등 공간을 넓게 설계한 것도 손님들의 품위를 감안
해서였다. 또한 크루즈 객선은 기항지에서 객실을 호텔 대신으로 사용하는 실용성과 낭만을 겸비하였기 
때문에 큰 인기를 끌었고, 19세기 말엽에 이르러서는 유럽 상류층들이 주요 여행 수단으로 자리잡게 되
었다.