여우 사냥

  '여우 사냥'이란 말 탄 사람들이 한 무리의 사냥개들과 함께 벌이는 사냥 놀이를 일컫는 말이다. 여우 
사냥의 발생지는 15세기경 영국으로 추정된다. 현대적인 여우  사냥이 기본 형태를 갖추기 시작한 때는 
19세기로, 현대 영국 여우 사냥의 아버지인 휴고 메늘이 여우 사냥을 시작한  직후였다. 이후 여우 사냥
은 상류 사회의 여가 놀이로 단시간 내에 영국  전역에 전파되었다. 사냥개들은 보통 짝을 지어 15∼20
쌍이 동원되고, 사냥개 담당자는 육성과 구리 나팔로 사냥개를 통솔한다. 하루 일정의 여우 사냥은 회합
으로 시작되는데, 이 회합에서 사냥꾼들은  사냥개들과 합류하고, 마스터의 지시에 따라  여우 은신처를 
찾아 나선다. 이어 여우를 사살해 사냥이  끝나게 되면, 마스터는 여우 사냥에  공로가 있다고 인정되는 
사람들에게 여우 머리와 꼬리, 발 등을  기념물로 증정한다. 그 나머지 몸뚱이는  사냥개들에게 던져 준
다.
  제 1차 세계 대전 이전까지  여우 사냥은 영국의 야외 스포츠로  최고의 인기를 끌었다. 말과 사냥개 
사육 또한 활발했고, 여우 사냥은 여우사냥개협회에 의해 한층 조직화되었다.  여우 사냥은 동물에 대한 
잔학 행위를 반대하는 동물 보호론자의 반대 운동에도  불구하고 현재까지 계속되고 있다. 지금도 전통
적인 사냥 절차는 물론 사냥 복장까지 그대로 준수되고 있는데, 해마다 추수절인 11월부터 작물이 새로 
자라나기 시작하는 다음해 4월까지 거의 일과처럼 잉글랜드, 웨일스, 스코틀랜드 일부 지역에서 여우 사
냥이 행해진다. 통계에 따르면 영국에선  매년 1만 2천 5백 마리  가량의 여우가 사냥의 희생물이 되고 
있다 한다. 때문에 환경 보호주의자와 동물 학대 반대론자들은 비인도적인 환경 파괴라고 거센 반대 운
동을 펴고 있지만, 현지 주민들의 생계 수단이라는 점에서 마찰이 끊이지 않고 있다.