오존홀: 남극 야생동물이 햇볕에 타는 이유

과학자들은 남극 야생동물의 경우 최근 몇 년 동안 해로운 태양 광선에 대한 노출이 증가했다고 말합니다.

상층 대기의 가스 보호 장벽인 오존층의 구멍은 이제 일년 중 더 오랫동안 얼어붙은 대륙 위에 남아 있습니다.

오존 손실의 주요 원인은 기후 변화로 인해 발생한 전례 없는 호주 산불에서 발생하는 연기의 양인 것으로 여겨집니다.

매년 남극 위의 오존층에 구멍이 나타납니다

기후 변화 생물학자인 샤론 로빈슨 교수는  "내가 사람들에게 오존 구멍에 대해 연구한다고 말하면 그들은 '오, 이제 좀 나아지지 않았나요?'라고 말합니다."

연구자들은 동물의 시력이 자외선에 의해 손상될 수 있다고 믿습니다.

남극에서 연구하는 과학자들은 1985년에 지구에 도달하는 태양 복사량을 측정하여 오존층에 구멍이 있다는 것을 발견했습니다.

냉매로 사용되는 오존층 파괴 화학물질(주로 CFC 또는 염화불화탄소)이 원인이었습니다. 모든 국가는 1987년에 오존층을 파괴하는 화학물질 그룹을 단계적으로 폐지하기로 합의했습니다. 이는 몬트리올 의정서로 알려진 합의였으며 역사상 가장 성공적인 환경 조약으로 간주됩니다.

이제 오존층이 치유되고 있습니다. "그러나 오존층이 매우 고갈된 지역인 구멍이 매년 봄 남극 대륙에 나타납니다"라고 로빈슨 교수는 설명했습니다.

오존 손실은 매우 낮은 온도, 높은 대기 구름에서 발생하는 화학 반응으로 인해 극지방에서 특히 발생합니다. 이러한 반응은 오존을 분해하여 층의 구멍을 먹습니다.

이 구멍의 연간 모습은 대개 9월과 10월에 최고조에 달합니다. 이때 대부분의 육상 식물과 동물은 안전하게 눈 덮힌 곳에 숨어 있고 해양 동물은 광대한 해빙으로 보호됩니다.

남극의 여름에는 동물들이 태양의 유해한 광선에 더 취약합니다

현재는 남극의 여름인 12월까지 지속됩니다. 로빈슨 교수는 “그때가 모든 것이 노출되고 가장 취약해질 때”라고 말했다.

UV-B 광선이라고 불리는 태양으로부터 나오는 특정 유형의 자외선은 인간의 피부암과 백내장의 위험을 증가시키지만, 연구자들은 남극 포유류와 조류에도 같은 일이 일어나는지 아직 알지 못합니다.

로빈슨 교수는 물개와 펭귄 등 모피와 깃털로 덮인 모든 것이 보호될 가능성이 높다고 설명했습니다.

"그러나 아마도 남극 동물에게 가장 큰 위험은 눈 손상일 것입니다."

이끼를 포함한 남극 식물은 자체적으로 자외선 차단제 화합물을 생산하는 것으로 밝혀졌습니다.

논문에서 로빈슨 교수와 동료들은 UV가 남극 식물과 동물에 미치는 영향에 대해 찾을 수 있는 모든 연구를 면밀히 조사했습니다.

그들은 남극 이끼가 스스로 보호하는 "자외선 차단제 화합물"을 합성한다는 증거를 발견했습니다.

"그리고 그들이 자외선 차단제에 에너지를 쏟는다면 성장에 더 적은 에너지를 쏟는 것입니다"라고 로빈슨 교수는 말했습니다. "태양 보호에는 항상 비용이 듭니다."

남극 먹이사슬의 기초가 되는 작고 엄청나게 풍부한 해양 생물인 크릴새우가 UV 광선을 피하기 위해 더 깊은 바다로 이동한다는 증거도 있습니다. 이는 고래, 물개, 펭귄 및 이를 먹는 다른 바닷새에게 영향을 줄 수 있습니다. .

"우리는 또한 크릴새우가 먹는 식물성 플랑크톤이 손상을 피하기 위해 자외선 차단제를 만들어야 한다는 것을 알고 있습니다"라고 로빈슨 교수는 말했습니다.

남극 크릴은 UV에 반응하여 행동을 변화시킵니다.

오존홀이 오래 지속될 수 있는 주요 이유 중 하나는 2019년과 2020년에 발생한 호주 산불의 규모와 규모가 매우 크기 때문입니다.

엑서터 대학교 대기과학과 짐 헤이우드 교수는 BBC 뉴스와의 인터뷰에서 최근 몇 년간 남극 오존홀의 기록적인 지속 기간은 "경종을 울렸다"고 말했다.

그는 "사회는 이 문제를 해결하는 데 있어 우리의 성과에 대해 만족할 수 없다"고 말했습니다.

그러나 산불과 주요 화산 폭발을 포함하여 오존 회복을 지연시키는 여러 가지 요인이 여전히 존재합니다. 이러한 방출 입자는 이미 많은 피해를 입힌 오존을 먹는 반응을 촉진합니다.

로빈슨 교수는 일부 제안된 기후 냉각 실험(소위 지구공학)이 입자를 상층 대기로 방출하여 "구름 만들기"를 제안한다고 설명했습니다.

"그것은 또한 오존을 고갈시킬 것이기 때문에 나쁜 생각입니다"라고 그녀는 말했습니다.

"남극 대륙을 돕기 위해 우리가 할 수 있는 가장 큰 일은 기후 변화에 대처하는 것입니다. 가능한 한 빨리 탄소 배출을 줄여 산불을 줄이고 오존층 회복에 추가적인 압력을 가하지 않도록 하는 것입니다."