악몽 같은 핵 임무를 수행하는 로봇 항공기

1946년 비키니 환초에서 있었던 원자폭탄 실험은 일반 항공기가 관찰하기에는 너무 위험했습니다. 그러나 선구적인 원격 조종 드론은 완벽한 조화를 이루었습니다.

뉴스영화가 본격적으로 움직이고 있습니다. "교차 작전… 수중 폭발이 다시 비키니 환초를 뒤덮습니다…" 영화 카메라의 역사를 만드는 사이트입니다.

인류 역사상 다섯 번째에 불과한 핵무기 폭발의 괴물 같은 아름다움과 음란함에서 눈을 뗄 수 없습니다. 또는 표적 군함의 시야가 광대한 버섯 구름에 의해 장난감 크기로 줄어들고 맹렬한 하얀 바다 속으로 사라집니다.

1946년 7월, 미국은 크로스로드 작전( Operation Crossroads) 이라고 불리는 비키니 환초에서 두 개의 핵폭탄을 폭발시켰습니다 . 첫 번째는 공중에서 폭발했고, 두 번째는 수중에서 폭발했으며 위험도 컸습니다. 이는 1945년 7월 맨해튼 프로젝트의 트리니티 테스트 이후 첫 번째 핵무기 테스트이자 다음 달 나가사키가 파괴된 이후 첫 번째 폭발이었습니다. 테스트를 설정, 실행, 관찰, 기록 및 분석합니다.

하지만 폭발과 방사선이 인간에게 매우 위험한 상황에서 핵실험을 어떻게 관찰합니까? 드론을 사용하고 계십니다.

위에 언급된 뉴스 영화에는 방사성 버섯구름 속을 비행하는 단발 전투기의 장면이 담겨 있지만, 이는 일반 항공기가 아니었습니다. 그것은 조종사가 없는 비행기였고, 테스트 중에 배치된 유일한 비행기는 아니었습니다.

보잉 B-17은 조종 항공기의 통제하에 방사능 지역을 향해 비행했습니다. (제공: 국립 기록 보관소)

오프 카메라에는 조종사가 없는 Grumman Hellcats 와 Boeing B-17 Flying Fortresses가 있었습니다 . 제2차 세계대전 말에 생산 라인에서 갓 나온 이 전투기는 무선 조종 장비 세트를 추가하여 "무인 조종"되었으며, 확실히 B-17에는 텔레비전 카메라도 포함되어 있었습니다. 조종사는 근처의 "통제" 항공기나 지상의 트럭에서 비행기를 조종합니다.

폭탄과 총은 버섯 구름의 방사능과 폭발이 비행기 자체에 미치는 영향을 측정하기 위해 공기 스쿠프 및 수집 가방, 필터 상자, 가이거 계수기, 무선 조종 카메라, 원격 측정기 및 전자 녹음 장비와 같은 도구로 대체되었습니다.

최초의 공개 테스트에서 조종사 없는 항공기는 가장 위험한 비행을 해야 했습니다. 그들은 버섯구름 속을 날아야 했습니다.

과학자 니콜라 테슬라(Nikola Tesla)와 SF의 선구자 HG 웰스(HG Wells)는 제1차 세계대전 이전에 무선 조종 비행 무기를 구상했습니다. 1917년 영국이 최초의 조종사 없는 항공기를 비행하면서 이 비전은 현실에 한 걸음 더 가까워졌습니다. " 공중 표적(Aerial Target )"이라고 명명된 이 비행기는 비행기 제작자 드 하빌랜드(de Havilland)가 설계한 곤충과 유사한 실험용 무선 조종 단엽기였습니다. 이에 뒤처지지 않기 위해 미국인들은 이듬해 케터링 버그(Kettering Bug) 라고 불리는 공중 어뢰를 시험했습니다. 복엽기와 유사한 장치는 자이로스코프를 사용하여 최대 121km 떨어진 목표물을 향해 날아갔습니다.

1923년 최초의 실물 크기 무선 조종 비행기가 프랑스의 에탕프 비행장에서 조종사 없이 비행했습니다.

1899년부터 1900년까지 항공기가 무선으로 유도되어 무기로 전환될 수 있다는 아이디어에 대한 논의가 이미 있었습니다."라고 스미소니언 국립항공우주박물관 항공부 큐레이터인 Roger Connor는 말합니다. "그리고 제1차 세계 대전 에서는 거의 모든 전쟁 세력이 이를 위한 시도에 투자하고 있습니다."

Aerial Target이나 Kettering Bug는 제1차 세계 대전에서 사용되지 않았지만 이로 인해 기술 개발이 중단되지는 않았습니다. 1924년 9월 15일, 미국 역사상 처음으로 원격 조종 항공기가 이륙하여 인간 조종사 없이 안전하게 착륙했습니다. 11년 후 영국군은 Tiger Moth 훈련기를 기반으로 한 DH.82B Queen Bee를 원격 조종으로 조종했습니다. 그것은 본질적으로 조종사가 없는 Tiger Moth였습니다. 1943년까지 이 기계 중 400대 이상이 제작되었습니다.

원자 폭발은 유인 항공기가 근처로 비행하기에는 너무 위험했습니다. (제공: Getty Images)

영국의 성공에 영감을 받아 미 육군 공군(USAAF)과 미 해군은 모두 표적 드론을 개발했습니다. 공군은 더 작은 기계를 사용했고 해군은 구식 보잉 복엽 전투기를 사용했습니다. 제2차 세계대전에서 그들은 이 아이디어를 대형 다중 엔진 폭격기로 확장했습니다. 제2차 세계 대전에서 그들은 이 아이디어를 대형 다중 엔진 폭격기와 소형 "공격" 드론으로 확장했습니다.

이 프로그램이 시작될 때 인간 조종사는 이 벌목 기계를 활주로 밖으로 날려 보낸 다음 낙하산을 타고 나가야 했습니다. 결국 조종사는 전체 작업을 원격으로 수행할 수 있게 되었습니다. 특수 목적으로 제작된 소형 드론은 684km (425마일) 떨어진 목표물에 폭탄이나 어뢰를 투하할 수 있었고 태평양에서 일본에 대한 공격을 목격했습니다.

Connor는 말합니다. "그들이 무기로서 특별히 성공하지는 못했지만 전쟁이 끝날 무렵 [Operation] Crossroads에 대한 계획이 진행될 때 OK라고 말하는 것은 상당히 쉬운 결정입니다. 이것이 우리가 사용할 플랫폼입니다. 이 목적을 위해."

Operation Crossroads의 일부 측면은 계획대로 진행되지 않았지만 드론은 관제사의 기대를 뛰어넘었습니다.

F6F Hellcat 전투기는 원격 제어를 통해 방사능 구역을 통과할 수 있도록 개조되었습니다(제공: National Archives and Records Administration)

두 테스트 모두에서 드론은 인간이 두려워하는 곳으로 날아갔습니다. 그들은 고도 10,000피트에서 28,000피트(3,040에서 8,534m) 사이에서 버섯구름을 통과하여 동쪽에서 서쪽으로 그 위를 통과했습니다. 두 번째 테스트에서 버섯구름이 예상만큼 높게 올라가지 않았을 때만 일부 드론에서 방사선이 감지되지 않았습니다.

드론 함대는 테스트 중에 좋은 성능을 보였습니다. Hellcats는 항공모함의 투석기로 발사되었으며, 한 명을 제외하고 모두 안전하게 육지로 돌아왔습니다. 폭탄이 터지기 전에 통제가 실패했습니다. 또 다른 하나는 얼음으로 뒤덮인 완전히 하얗게 버섯 구름에서 나타났고, 조종사가 소용돌이치는 구름에 너무 가까이 날아가자 제어 비행기가 재앙에 가까워졌습니다.

B-17의 모든 이·비행·착륙이 조종사 없이 이뤄진 최초의 작전으로, 드론의 임무가 큰 사고 없이 달성됐다. 비행기의 문과 창문 몇 개가 날아갔고 폭격기 한 대의 브레이크가 폭발로 인해 손상되어 돌아올 때 오버런을 일으켰습니다.

방사선 수준을 측정하고, 공기 샘플을 수집하고, 무선 명령으로 동기화된 사진을 촬영하여 버섯 구름의 특성에 대해 수집한 데이터는 핵폭발에 대한 과학적 이해를 더욱 발전시켰습니다. 착륙.

Connor는 "이번 테스트는 드론이 데이터 수집을 위해 중요한 방식으로 사용된 최초의 사례였습니다."라고 말했습니다. "드론은 인간이 조종하는 항공기가 갈 수 없는 곳으로 갈 수 있습니다. 이러한 드론이 수행하는 샘플링 유형에는 다른 실행 가능한 옵션이 없었습니다. 이로 인해 너무 지루하고, 더럽고, 또는 임무에 드론을 사용하는 냉전 시대 패러다임이 확립되었습니다. 다른 항공기에는 위험하다"고 말했다.

비키니 환초 폭발 중 하나의 이미지는 무인 드론이 머리 위로 날아가는 모습을 포착했습니다(제공: Getty Images)

2주 후, 보잉 B-17 드론 중 두 대가 하와이에서 캘리포니아까지 3,500km를 비행하여 최장 무인 비행 기록을 세웠습니다 .

New York Times는 "공중에서 '푸시 버튼 전쟁' 리허설이 시작됨에 따라 드론이 곧 세계 하늘에서 친숙한 광경이 될 것"이라고 다소 성급하게 선언했습니다.

"모선이 조종하는 드론 함대(모두 폭탄을 탑재하고 있음)는 아마도 세계 어느 도시의 방공망을 포화시킬 수 있습니다.

그러나 이러한 초기 드론의 역할은 대부분 잊혀졌습니다. 코넬 대학의 John L Wetherill 교수이자 코넬 기술 정책 연구소 소장인 Sarah Kreps는 "이것은 가용성 편향의 단순한 사례라고 생각합니다."라고 말합니다. "우리는 프레데터(Predators)와 리퍼(오늘날 사용되는 드론 유형)에 대한 최근 정보를 보유하고 있으므로 시간이 이들로부터 시작되었다고 가정하고 이러한 기술의 조상을 무시하기 쉽습니다."

드론 B-17은 방사성 구름을 통과해 비행한 후 샘플을 수집할 수 있도록 인근 기지에 착륙해야 했습니다. (제공: 국립 기록 보관소)

그러나 이 "푸시 버튼"의 미래는 1946년에는 아직 멀었습니다. 개조된 전시 항공기의 드론 편대는 미국의 핵 실험을 감시하는 데 계속 사용되었으며, 1950년대에 개발된 미사일의 표적으로 더 빠른 항공기로 대체될 때까지 사용 되었습니다 . , 드론 제트 전투기. 한국전쟁 당시, 조종사가 없는 헬캣은 폭발물로 가득 차 승무원이 탑승한 항공기라면 자살할 수도 있는 목표물을 공격하려고 시도했지만 제한적인 성공을 거두었습니다. 드론은 이후 베트남 전쟁에서 널리 사용되었습니다.

Kreps는 "일부 추정에 따르면 비키니 환초에서 B-17을 사용하면 드론 개발이 최소 1년 정도 가속화된 것으로 나타났습니다."라고 말했습니다. "나는 원자 드론에 대한 경험을 지난 세기 이상 동안 길지만 단속적인 드론 진화의 또 다른 데이터 포인트로 보고 싶습니다."

이 원자 드론에는 또 다른 유산이 있었습니다. Connor는 "그들은 항상 어둠 속에서 작업하고, 새로운 무기 시스템을 검증하거나, 다른 항공기가 작동하기 너무 어려운 지역에서 정찰 작업을 수행하는 경향이 있었습니다."라고 말합니다. "이 모든 것들은 아직까지 이야기되지 않는 것들입니다... 그리고 의도적으로 그렇습니다."