캘리포니아의 서핑 수달 사냥

몬터레이만의 서핑 보드를 훔치는 악명 높은 해달은 여전히 ​​도주 중입니다. 그러나 그녀의 이상한 행동은 이 종이 직면한 많은 어려움에 주목하고 있습니다.

처음에는 그녀가 평소의 재주를 다시 부리는 것처럼 보입니다. 두껍고 검은 털을 타르에 담근 것처럼 물에 젖어 반짝이는 남쪽 해달이 캘리포니아주 산타크루즈 해안의 거품이 이는 파도 위를 떠다니고 있습니다. 서핑보드에서.

모든 초보 서퍼들처럼 그녀도 자신의 선박에 올라타기까지 몇 번의 시도가 필요했습니다. 그러나 이제 그녀는 특유의 서핑 걸음걸이로 마치 마치 릴로를 타는 것처럼 보드 너비를 가로질러 퍼덕거리며 일어섰습니다. 이것은 몬트레이 베이의 악명 높은 서핑 해적인 해달 841입니다. 때로는 Laverna라고도 알려져 있습니다. 지난 2년 동안, 특히 지난 6주 동안 이 모험심 강한 해적은 인간을 정기적으로 습격하여 인간의 보드를 훔치고 인간을 따라 다니는 것으로 국제적인 악명을 얻었습니다.

이제 법 집행 기관, 특히 캘리포니아 어류 및 야생 동물 부서는 841을 데려오기로 결정했습니다. 문제는 단 하나입니다. 수많은 시도와 5개 연방 기관 의 개입에도 불구하고 멈출 수 없는 정의의 수레바퀴는 분명히 841을 상대로는 상대가 되지 않습니다 . 이 특별한 포유동물. 그녀의 최신 영상 에서 그녀가 훔친 서핑보드 는 사실 미끼입니다. 해달을 속여 그물에 들어가게 하려는 정교한 음모의 일부입니다. 근처에서 작은 어선을 타고 기다리고 있는 관리들과 물속에 숨어 있는 다른 사람들과 함께 그녀는 잠시 함께 놀다가 그들에게 전표를 건넨다. 글을 쓰는 시점에서 캘리포니아에서 가장 수배된 해양 도적은 여전히 ​​​​큰 규모입니다.

그러나 841의 매혹적인 이야기는 그녀가 지금까지 짧은 인생 동안 직면했을 수 있는 어려움, 그리고 야생에서 다른 해달들의 극적인 일상 투쟁과 상충됩니다. 남방 해달 개체수는 1930년대 사상 최저치에서 반등했지만 그 회복은 미미했습니다. 집중적인 보존 노력에도 불구하고 캘리포니아 내 해달의 지리적 범위는 더 이상 커지지 않았습니다 . 사라지는 다시마 숲 과 맞서 싸워야 할 십대 백상아리 의 새로운 유입으로 인해 그들은 여전히 ​​​​위협을 받고 있습니다. 무슨 일이야? 그리고 해달은 왜 휴식을 취하지 못하는 걸까요?

 

또 다른 종류의 괴롭힘

841마리가 인간에게 접근했다는 최초의 온라인 보고는 2021년 여름에 나왔고, 그해 9월에는 미국 어류 및 야생동물 보호국이 이미 개입했습니다. 그들은 "헤이징(hazing)"이라는 프로세스를 사용하여 사람과 물 위를 때리는 노, 큰 소음 과 같은 불쾌한 경험 사이의 연관성을 구축하여 미래의 상호 작용을 억제하려고 시도했습니다. 그러나 그 효과는 지속되지 않았고, 이번 여름까지 해달 841은 본격적인 서핑 보드 절도에 이르렀습니다.

2023년 7월, 해달이 무지개색 서핑보드를 공격적으로 주장하는 영상이 입소문을 탔는데, 특히 인간 피해자가 포기하지 않았기 때문에 스릴 넘치는 줄다리기가 벌어졌다. 보드는 이미 망가졌습니다). 유사한 사건을 담은 다른 사진도 등장하기 시작했고, 841은 인터넷에서 센세이션을 일으켰습니다. 이제 그녀의 모습은 티셔츠, 스티커, 토트백, 머그뿐만 아니라 "우리의 존재를 존중하거나 얼굴 저항"과 같은 슬로건이 담긴 밈에서도 찾아볼 수 있습니다. 또한 그녀의 체포와 구조 시설로의 추방에 반대하는 단호한 캠페인이 촉발되었습니다. 기관들에게 그녀를 보호해 줄 것을 요청하는 청원서에는 67,000명이 넘는 서명이 모였습니다 .

지금까지 841은 적어도 이 점에 있어서는 자신을 완벽하게 돌볼 수 있는 것으로 보입니다. 그러나 지난 몇 달 동안 캘리포니아 해달에 대한 국제적인 관심이 전적으로 유익한 것은 아니었습니다.

오늘날 몬트레이 베이 수족관에서 키운 새끼들은 친어미가 키운 새끼들과 마찬가지로 야생에서 생존할 가능성이 높습니다(제공: Alamy)

표면에서 보면 몬트레이 베이(Monterey Bay)는 북서쪽의 산타 크루즈(Santa Cruz)에서 남동쪽의 몬터레이(Monterey) 시까지 뻗어 있는 고요하고 깊고 푸른 광활한 지역으로 보입니다. 그러나 파도 아래에는 바다의 세렝게티 라고 불리는 세계에서 가장 다양한 생물이 서식하는 해양 환경 중 하나가 있습니다 . 수백 마일에 달하는 해안선, 흔들리는 50m(175피트) 높이의 다시마 잎사귀 덤불, 최대 3.8km(2.3마일) 깊이의 숨겨진 수중 틈이 있는 이 만에는 바다에서 가장 크고 가장 눈에 띄는 생물들이 많이 서식하고 있습니다. 물개, 상어, 돌고래 , 고래를 포함합니다.

그러나 몬트레이만 국립해양보호구역(Monterey Bay National Marine Sanctuary)도 이에 상응하는 많은 관광객을 끌어들이고 있습니다. 그리고 방문객들이 가장 사랑하는 서식지는 바로 해달이 서식하는 곳입니다. 이곳은 "근해"이며 다시마 숲, 바위 웅덩이, 하구 등 해안 주변의 얕은 물을 포함하고 있습니다. 이곳에서는 털복숭이 해달 몸 주위를 항해하는 카약, 패들보더, 서퍼, 다이버를 흔히 볼 수 있습니다. 작은 발과 팔을 공중에 올리고 등을 대고 떠다니는 독특한 스타일로 낮잠을 자고 있습니다.

841의 명성이 시작된 이후 상황은 바뀌었고 현재 괴롭힘의 대부분은 다른 방향으로 가고 있습니다. 인근 절벽에서 해달을 관찰해온 한 지역 사진작가는 사람들이 몇 분마다 해달에게 가까이 다가가려고 시도하는 등 역대 가장 바쁜 상황을 보고했습니다 . 이 종은 많은 개인 공간이 필요하므로 방문객은 약 5개의 카약 길이 에 해당하는 최소 18m(60피트) 거리에 머무르는 것이 좋습니다 . 이제 일부는 841에 접근하고 있으며 다른 일부는 손이 닿는 곳에 있습니다.

몬터레이 베이의 해달에 대한 관심이 열광하기 전에도 보호 자선 단체 Sea Otter Savvy의 이사인 Gena Bentall은 동물과 서퍼 사이의 관계를 연구하고 있었습니다. 그녀는 Santa Cruz Sentinel 신문과의 인터뷰에서 얼마나 많은 소란이 일어나고 있는지에 " 무서워졌다 "고 말했습니다.

이러한 인간의 우연한 침입은 놀라울 정도로 불균형한 영향을 미칠 수 있습니다. 해달의 삶은 자연적으로 에너지 집약적입니다. 각 성체는 까다로운 손질 습관을 촉진하고 몸을 따뜻하게 유지하며 먹이를 찾기 위해 매일 체중의 약 5분의 1에 해당하는 해산물을 섭취해야 합니다. 그들이 수면에 있는 시간은 편안해야 하며, 방해하는 인간으로부터 다이빙할 여유가 거의 없습니다.

실제로 이 후자 현상의 직접적인 영향을 받은 수달 중 하나는 723입니다. 해달 841의 어미입니다. 그녀는 새끼 때 고립되어 몬트레이 만 수족관 해달 프로그램의 일환으로 자랐으며, 그곳에서 그녀는 인간과 연관되는 것을 피하기 위해 다스 베이더와 같은 변장(색칠된 용접 헬멧과 검은 망토)을 한 사람들의 특별한 보살핌을 받았습니다. 음식처럼 좋은 것이라면 뭐든지.

그들이 재활한 수백 마리의 다른 해달 새끼들과 마찬가지로, 723도 방수 상태를 유지하는 데 필요한 손질을 모방하기 위해 눈이 달린 솜털 튜브처럼 보일 때까지 빗질을 받았습니다. 가짜 다시마로 싸서 바다에 고정되어 있는 방식을 모방했습니다. 잃어버린 부모의 대리자 역할을 한 나이 많은 해달에게 야생에서 필요한 행동을 가르쳤습니다. 그러던 어느 날, 그녀는 석방되었습니다.

"그런 다음 그녀가 약 9개월 동안 야생에 나간 후에 우리는 사람들이 그녀에게 불법적으로 먹이를 주는 것을 여러 번 관찰했으며 [보고] 먹이를 주면서 그녀는 물 위, 특히 카약을 타고 있는 사람들에게 접근해야 했습니다. "라고 해달 프로그램 관리자인 Jess Fujii는 말합니다. 해달 723호는 몬터레이 베이 수족관으로 다시 옮겨졌는데, 그곳에서 직원들이 그녀가 임신했다는 사실을 발견했습니다. 841을 직접 키운 후, 마침내 그녀의 딸이 풀려났고, 전체 주기가 다시 시작되었습니다. 처음에 841이 서핑보드를 훔치는 행동을 하게 된 원인이 무엇인지는 확실하지 않지만, 사람들이 그녀에게 먹이를 주면서 시작된 것으로 생각됩니다.

그러나 해달이 사는 곳 근처에 인간이 존재한다고 해서 해달이 물에 들어갈 필요조차 없습니다. 최근 수십 년 동안 캘리포니아의 많은 해달 좌초는 톡소플라스마 곤디(Toxoplasma gondii)와 관련이 있었습니다. 이 기생충은 숙주의 행동과 고양이와 관련된 복잡한 생활사를 이상한 방식으로 바꿀 수 있는 것으로 알려진 기생충입니다. 고양이 배설물에 노출되어 발생하는 경우가 많으며, 폭우가 내린 후 애완동물의 배설물이 포함된 토양이 바다로 씻겨 내려가면 해달이 노출되는 것으로 생각됩니다 . 과거에는 이것이 해달의 개체수 증가 부진의 원인 중 하나로 제시되어 왔습니다 .

광활한 몬터레이 만에서도 해달은 인간의 활동을 피할 수 없습니다. 그러나 또 다른 위협도 있습니다. 다시마 침대, 서퍼 및 기생충이 가득한 유출수에서 벗어나 적어도 바다 바깥쪽으로 범위를 확장할 수 없는 이유입니다. 그리고 300개의 이빨이 있습니다.

 

숨어있는 포식자

매년 여름이 깊어가면서 몬트레이 베이에 자주 거주하는 사람들은 이주하는 백상어 떼와 합류합니다. 그들은 캘리포니아에서 하와이까지 뻗어 있는 탁 트인 바다인 "백상어 카페 "로 알려진 신비한 태평양 심연에서 일년의 대부분을 보낸 후 8월과 9월에 도착합니다. 그들은 코끼리물범, 바다사자, 작은 고래와 같은 해양 포유류 군집에 의해 중앙 해안으로 다시 끌려옵니다. 그러나 어린 상어는 홍어, 가오리, 때로는 귀여운 털복숭이 포유동물을 포함한 더 작은 먹이도 먹습니다.

오늘날 캘리포니아에는 약 3,000마리의 해달이 살고 있는데, 이는 1930년대 멸종된 해달에서 상당한 반등을 보인 것입니다 . 그러나 캘리포니아의 해달은 역사적 개체수인 18,000~20,000 마리에 비해 아직 한참 뒤처져 있습니다 . 그들은 또한 이전 범위의 13%만을 차지합니다. 이전에는 중앙 태평양 연안에서 일본 북부 섬 까지 뻗어있었습니다 . 그러나 그들의 절대적인 숫자는 해마다 증가하고 있지만, 그들은 아직 그들의 옛 영토를 대부분 되찾지 못하고 있습니다. 왜? 한 가지 아이디어는 이 모든 것이 상어의 새로운 유입과 사라지는 다시마 로 귀결된다는 것입니다 .

백상아리가 의도적으로 해달을 잡아먹는다고는 생각되지 않습니다. 해달은 너무 작고 푹신해서 만족스러운 식사가 될 수 없습니다. 그러나 이러한 생물에 대한 우발적인 상어 공격이 점점 더 흔해지고 있으며 종종 치명적입니다. 2016년에 과학자들은 상어에게 물려 발견된 좌초된 해달의 비율이 2003년 이후 극적으로 증가 했으며 현재는 씻겨져 발견된 사체의 절반 이상에 존재한다는 사실을 발견했습니다. 캘리포니아주 남쪽 지역에서는 최근 몇 년 동안 상어에게 물린 일이 과거보다 8배나 더 많았습니다.  

왜 이런 일이 일어나는지는 명확하지 않지만 한 가지 생각은 십대 상어의 이동 습관 변화에 달려 있을 수 있다는 것입니다. 캘리포니아 해안에 있는 대부분의 백상아리는 성체이지만, 따뜻한 해에는 과학자들이 전례 없이 많은 수의 어린 개체 도 나타나는 것을 발견했습니다. 따라서 기후 변화로 인해 세계 해양이 뜨거워짐에 따라 해달이 메뉴에 더 자주 등장할 수도 있습니다.

문제는 놀라운 속도로 사라지고 있는 다시마 숲이 붕괴되면서 더욱 악화됩니다 . 이 귀중한 생태계는 현재 기후 변화를 비롯한 여러 가지 위협에 직면해 있지만, 2013년에 가장 가파른 쇠퇴 단계가 시작되었습니다. 미스터리한 질병이 미국 서해안을 휩쓸면서 해바라기 불가사리를 멸종시켰습니다. 황금빛 몸과 비합리적인 수의 다리(보통 16~24개)를 가진 이 탐욕스러운 포식자는 자신이 가장 좋아하는 먹이인 성게를 찾기 위해 해저를 배회합니다. 성게는 우연히 다시마를 잡아먹습니다.

해달은 생존을 위해 다시마 숲에 의존할 뿐만 아니라 전체 해양 생태계에 이익을 주면서 이러한 서식지를 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다(제공: Getty Images)

그러나 그 해에 그들의 개체수는 급감했고, 오래지 않아 그들의 평소 사냥터가 혜택을 누리게 되었습니다. 2019년까지 오리건주 일부 지역의 성게 개체수는 평소의 30배로 증가했습니다 . 그러는 동안 캘리포니아의 다시마 숲은 "성게 불모지"로 바뀌었습니다. 바다 사막은 뾰족한 보라색 몸이 역병으로 뒤덮여 있었고, 한때 우뚝 솟은 다시마 기둥이 있었던 자리에는 울퉁불퉁한 몇 개의 그루터기만 있었습니다. 이것은 해달에게는 좋은 소식이 아니었습니다.

2018년 한 연구에 따르면 표면에 다시마 덮개가 10%만 있는 지역에서는 상어에게 물려 해달이 좌초되는 일이 거의 들어본 적이 없는 것으로 나타났습니다 . 실제로 연구원들은 사라지는 다시마가 상어 공격의 위험을 높이고 다시마 숲에 의존하여 새끼를 키우는 암컷의 분산을 제한함으로써 해달의 회복에 주요 제한 요인이 될 수 있다고 결론지었습니다. 잎사귀가 쓸려가는 것을 막기 위해 담요로 덮습니다.

아이러니하게도 해달이 많을수록 다시마도 더 많아집니다 . 이 핵심종은 희귀한 수중 숲을 파괴해 온 성게의 역병을 잡아먹습니다. 이것은 해달에게만 중요한 것이 아닙니다. 다시마 서식지에는 700종의 해양 생물이 서식하고 있으며 탄소 흡수원 역할을 하고 해양 산성화 방지에 도움이 되는 등 경계를 훨씬 뛰어 넘는 광범위한 환경적 이점이 있습니다. ( 다시마가 기후 변화 해결에 어떻게 도움이 될 수 있는지 에 대해 Future Planet에서 자세히 읽어보세요 .)

그러나 Fujii는 언젠가 캘리포니아 해달이 훨씬 더 많아질 것이라고 희망하고 있습니다. 우선, 과학자들은 다시마가 사라지는 복잡한 이유와 다시 되찾는 방법을 이해하기 위해 경쟁하고 있습니다. "지금은 매우 큰 주제이고 많은 관심이 있습니다"라고 그녀는 말합니다. 

그러나 Monterey Bay Aquarium Sea Otter 프로그램이 실질적인 영향을 미치고 있다는 증거도 있습니다. 이는 놀라울 정도로 성공적이었습니다. Monterey Bay의 Elkhorn Slough 하구에서는 현재 거주 인구의 50% 이상이 구조되어 풀려난 사람들의 직계 후손입니다.

"우리는 그들이 야생으로 성공적으로 전환함에 따라 야생 동물과 마찬가지로 생존하고 번식한다는 것을 발견했습니다. 따라서 같은 지역에 있는 비슷한 나이의 동물, 수달은 비슷한 생존율을 갖습니다. 그래서 그들은 행동할 수 있습니다. 야생 수달처럼 인구 증가에 기여하고 생태계 서비스에 기여합니다."라고 Fujii는 말합니다.  

그리고 겸손한 해달의 회복력을 의심한 적이 있다면 항상 841이 있습니다. 그녀의 포획에 대한 업데이트가 없는 것으로 볼 때, 그녀는 한동안 누워 있거나 어쨌든 그렇게하려고 노력하고 있는 것 같습니다. 현지 사진작가가 페이스북에 올린 가장 최근 영상 에서 그녀는 갈매기와 씨름을 하고 있다. 일부 습관은 쉽게 사라지지만 적어도 서핑보드는 관련되지 않았습니다.