숲을 샀던 캐나다의 마을

밴쿠버 섬의 컴벌랜드(Cumberland)는 거친 석탄 마을에서 산악 자전거의 메카로 발전했습니다. 이 모든 것은 자신의 풍경을 통제할 수 있다고 주장하는 열정적인 지역 주민들 덕분입니다. 상쾌하고 비정상적으로 화창한 11월 아침이었고 나는 캐나다의 밴쿠버 섬에 있는 컴벌랜드(Cumberland) 마을 외곽의 산악 자전거 타는 사람인 제레미 그래스비(Jeremy Grasby)의 진흙 투성이의 후류에 있는 가파른 스위치 백킹 트레일을 막 자전거를 타고 올라갔습니다.

우리는 울창한 나무가 최근에 심은 묘목에 자리를 양보하고 탁 트인 전망을 감상하기 위해 잠시 멈췄습니다. 우리 뒤에 있는 Beaufort Mountains의 근육질 성벽; 아래의 반짝이는 조지아 해협으로 뒷받침되는 무성한 녹색 숲 캐노피. 토착 코목족은 이곳을 "풍요의 땅"이라고 불렀으며 그 이유를 어렵지 않게 알 수 있습니다. 나는 가을 햇살을 받으며 하루 종일 거기에 서 있을 수도 있었지만, 그래스비는 다른 계획을 가지고 있었습니다. 그는 United Riders of Cumberland(UROC)라는 지역 비영리 단체가 만들고 유지 관리하는 구불구불한 산악 자전거 도로를 따라 마을로 다시 데려가겠다고 약속했습니다.

"각 트레일은 그 제작자의 성격과 라이딩 스타일을 반영합니다."라고 Grasby는 마지막 언덕을 오르고 첫 내리막을 준비하면서 설명했습니다. "러프넥과 같이 거칠고 정제되지 않은 트레일과 바닐라처럼 매끄럽고 흐르는 트레일이 있습니다."

우리는 Blueprint라고 불리는 구불구불한 뿌리로 덮인 트레일 꼭대기에 서 있었습니다. 이 트레일은 가학적 성향을 가진 누군가가 설계한 것처럼 보이는 뼈가 덜덜 떨리는 코스였습니다. 물을 마시기 위해 잠시 멈춘 후 Grasby는 두려움 없이 나무 사이로 뛰어내렸습니다. 나는 뒷걸음질을 치며 걸음을 멈추고 서툴게 내려갔다가 마치 아기가 걷는 법을 배우는 것처럼 시작합니다. 나는 그가 수백 미터 아래의 벌목길에서 나를 자선적으로 기다리고 있는 것을 발견했고 만족스러운 미소를 지었다.

컴벌랜드는 밴쿠버 섬의 보퍼트 산맥 기슭에 자리 잡고 있습니다(제공: 캐나다 전체 사진/알라미)

컴벌랜드 주변의 숲은 자전거 도로로 가득합니다. 지난 20년 동안 개발된 이 네트워크는 종단 간을 연결하면 200km까지 확장되는 네트워크를 구성합니다. 급성장하는 사이클링 허브는 눈에 띄지 않습니다. 6개의 권위 있는 연례 레이스가 이제 구불구불한 경로의 웹에서 개최되며 2020년에는 전염병에도 불구하고 네트워크에서 기록적인 수의 사용자가 발생했습니다.

"원래 산책로는 목재 회사가 소유한 사유지에 건설되었습니다."라고 Grasby가 말했습니다. "그들은 용인되었지만 엄격하게 합법적이지 않았습니다."

이 배열은 지속 가능하지 않았습니다. 이 문제를 해결하기 위해 Grasby와 다른 지역 자전거 타는 사람들은 2008년에 UROC를 설립했으며 트레일 건설 및 산림 접근에 대해 목재 회사와 이해를 얻을 수 있었습니다.

Grasby는 2000년대 초반부터 이 마을에서 소유하고 있던 호스텔인 Riding Fool 로 돌아가면서 "산악 자전거는 항상 비순응주의자와 강인한 성격의 사람들을 끌어들였습니다."라고 말했습니다 . "컴벌랜드도 다르지 않습니다. 하지만 우리가 만든 산책로에 계속 접근할 수 있도록 조직을 구성해야 했습니다. 자전거 타는 사람은 정치인이 되었습니다. 산책로를 만드는 것과 이를 옹호하는 것은 별개입니다."

2015년에 UROC와 목재 회사 간에 공식적인 토지 사용 계약이 체결되었습니다. 이는 오랫동안 스스로를 비공식 숲 관리인으로 여겨온 지역 사회와 산악 자전거 타는 사람들에게 큰 진전을 의미했습니다.

컴벌랜드의 광대한 트레일 네트워크의 대부분은 개인 소유의 숲에 있습니다(제공: 모든 캐나다 사진/알라미)

그들은 Cumberland의 유일한 환경 옹호자가 아니었습니다. 코목스 밸리(Comox Valley)의 첨단과 밴쿠버 섬 동부 중부의 높은 보퍼트 산맥(Beaufort Mountains)에 자리 잡고 있는 약 4,300명의 인구로 구성된 이 작은 공동체는 오랫동안 스스로를 "숲속의 마을"이라고 표현해 왔습니다. 2000년에 광범위한 벌목이 그들의 녹색 낙원을 위협할 것을 우려한 우려하는 주민들 그룹이 뭉쳐서 Cumberland Community Forest Society를 결성했습니다.(CCFS). CCFS는 OROC와 같은 목재 회사와 토지 접근을 협상하는 대신 벌목으로부터 산림을 보호하는 가장 효과적인 방법은 일부를 구입하는 것이라고 결론지었습니다. 야심찬 계획이었지만 2005년 5년간의 활발한 기금 마련 끝에 이 사회는 마을과 가까운 72헥타르의 깨끗한 숲을 120만 캐나다 달러에 구입하기에 충분한 자금을 모았습니다. 그들은 즉시 그 땅을 "커뮤니티 포레스트"로 컴벌랜드에 에코 선물했습니다.

초기 성공에 영감을 받아 CCFS는 더 많은 토지 구매를 추진했습니다. 2016년에 그들은 Space Nugget이라는 40헥타르의 소포를 구입했습니다. 그리고 2020년에는 Perseverance Creek이라고 ​​하는 연어가 흐르는 개울 주변의 91헥타르를 인수했습니다. 오늘날 목재 산업이 이 지역에서 계속해서 목재를 수확하는 동안 CCFS가 구입한 200헥타르가 넘는 부지는 마을 주변에 자연적으로 성숙하도록 남겨진 생물다양성 삼림 지대의 보호된 고리를 만들었습니다.

Cumberland에 두 개의 상호 보완적인 풀뿌리 조직이 동시에 등장한 것은 우연이 아니었습니다.

우리는 이곳의 초초하고 원시적이며 노동 계급의 성격에 대한 사랑을 공유했습니다.

CCFS의 전무이사인 Meaghan Cursons는 "이 마을에는 기존의 투지와 용기가 있었습니다. "80년대와 90년대에 커뮤니티에 끌렸던 사람들은 성격이 비슷했습니다. 우리는 젠트리피케이션을 위해 온 것이 아니라 증폭하기 위해 왔습니다. 우리는 날카롭고 원시적이며 노동계급에 대한 사랑을 공유했습니다. 이 곳의 성격."

투지와 용기는 석탄 도시로서 컴벌랜드의 역사에서 비롯됩니다. 석탄은 1850년대에 이 지역에서 처음 발견되었지만 30년이 걸렸고 로버트 던스뮤어(Robert Dunsmuir)라는 영리한 스코틀랜드 기업가가 블랙 골드를 표면으로 가져오기까지 했습니다. 1898년 컴벌랜드는 도시로 통합되었으며 다음 25년 동안 "왕탄"이 통치했습니다. 1910년 전성기에 Cumberland는 연간 수백만 톤의 석탄을 생산했으며 북미 서부 해안에서 두 번째로 큰 차이나타운을 포함하여 13,000명의 인구를 지원했습니다.

한때 우울했던 메인 스트리트는 최근 몇 년 동안 활기찬 허브로 탈바꿈했습니다(제공: Michael Wheatley/Alamy)

그러나 노조간 투쟁으로 인해 밴쿠버 섬의 광업은 더럽고 위험했습니다. 가스 폭발로 수백 명이 사망했으며 1912년에는 안전 문제와 노조의 인정 부족으로 2년 간의 쓰라린 파업이 발생했습니다. 석탄 생산량은 대공황 이후 감소했고 1940년대에는 조금씩 줄어들었습니다. 경제적 영향력을 상실한 Cumberland는 마을로 다시 통합되었으며 마지막 광산은 1966년에 폐쇄되었습니다.

1970년대와 80년대에 경제 발전이 성장하는 코트니(Courtenay)와 코목스(Comox)의 허브로 동쪽으로 이동함에 따라 마을은 간신히 살아남았습니다. 부동산 중개인은 그 장소를 피했고 지역 주민들은 기발하거나 그냥 평범한 것으로 취급되었습니다. 그러나 예술가, 히피족, 자전거 타는 사람들로 이루어진 컴벌랜드의 작은 핵은 포기하지 않았습니다.

Cumberland의 21세기 르네상스 시대의 Cursons는 "우리는 잘못된 방향에 있는 약자 취급을 받았기 때문에 커뮤니티로서 우리의 가치를 증명해야 할 필요성을 느꼈습니다."라고 말했습니다. "우리는 이웃 커뮤니티와 방문객들이 우리에게 할 이야기가 있다는 것을 알기를 원했습니다."

이 마을은 자연을 위해 석탄을 버렸지만 여전히 과거의 산업을 자랑스럽게 찬양합니다. 사실로 가득 찬 지역 박물관 에는 오래된 광산의 모형이 있으며 마을 주변의 다양한 정보 게시판에는 이전 광산 작업의 역사가 자세히 설명되어 있습니다.

그럼에도 불구하고, 요즘 가장 큰 미끼는 산악 자전거입니다.

이 부분에서 자전거 타는 사람을 누르면 밴쿠버 섬이 자전거 타는 사람에게 세계 최고의 장소 중 하나라고 말할 것입니다. 비밀은 흙에 있습니다. 라이딩에 좋은 숲 바닥의 축축하고 축축한 토양의 일관성.

역사적인 토지 사용 계약이 2015년에 네트워크를 합법화한 이후로 Cumberland는 전 세계의 자전거 타는 사람들을 위한 목적지 마을이 되었습니다. 메인 드래그에서 페달을 한 번 돌리면 울창한 온대 우림을 날고 있습니다. 트레일은 2020년에 약 70,000명의 사용자를 기록했으며 이는 비단 바이커만이 아닙니다. UROC 네트워크는 Community Forest 토지와 중첩되며 산책로는 다목적입니다. 일부 건물에는 이 지역의 산업적 과거와 관련된 역사적인 간판이 있습니다. 자전거 타는 사람뿐 아니라 자연주의자, 학교 단체, 가족 및 등산객들도 이곳을 찾습니다.

석탄 마을로서 컴벌랜드의 역사는 사실로 가득 찬 지역 박물관에서 볼 수 있습니다(제공: Brendan Sainsbury)

레크리에이션 허브로 Cumberland의 인기가 높아지면서 지역 경제에 영향을 미쳤습니다. 작은 규모에도 불구하고 이 마을에는 이제 소규모 양조장, 여러 의류 부티크, 초콜릿 가게, 라이브 음악으로 섬 전체에 명성이 있습니다. 반면에 부동산 가격은 10년도 채 되지 않아 4배가 되었고 블루칼라 인구 통계가 변화하고 있습니다. 일부 지역 주민들은 서서히 다가오는 젠트리피케이션을 두려워합니다. 다른 사람들은 Cumberland가 주류에서 벗어나 계속해서 그 이상함을 받아들여야 한다고 제안합니다.

"다른 많은 커뮤니티와 마찬가지로 Cumberland의 성장 속도는 커뮤니티로 계획하는 우리의 능력을 능가했습니다."라고 Cursons가 인정했습니다. "그러나 우리가 규모와 명성이 커짐에 따라 우리는 강력한 커뮤니티가 유산, 자연, 물 및 우리의 집단적 정체성을 뒷받침하는 완고한 약자 성격과 같이 우리가 소중히 여기는 것들을 보호해야 한다는 것을 깨닫게 되었습니다."

그럼에도 불구하고, 내가 Cumberland에 짧은 체류하는 동안 내가 이야기한 모든 주민은 그곳에 대한 깊은 사랑을 고백했습니다.

저는 Cumberland를 사랑합니다. 왜냐하면 아직 우리의 집단적 이야기를 형성할 의미 있는 기회가 있다고 느끼기 때문입니다.

26년 동안 이 마을에서 살아온 Cursons는 "나는 우리가 여전히 우리의 집단적 이야기를 형성할 의미 있는 기회가 있다고 느끼기 때문에 Cumberland를 사랑합니다."라고 말했습니다. "우리의 행동, 자원 봉사 노력, 창의성 및 열정은 여전히 ​​지역 사회가 변화하고 발전하는 방식에 차이를 만듭니다."

동의하기 어렵습니다. 렌탈 자전거를 다시 가게로 가져가 저녁 식사를 위해 캐주얼한 타코 레스토랑에 몸을 담그고 있을 때, 저는 탄광을 산악 자전거로 바꾸고 수백만 달러를 모금한 도시로 변모한 이 마을에 대해 살짝 감탄을 금할 수 없었습니다. 숲을 사세요. 소규모 커뮤니티가 여전히 자신의 경관을 통제할 수 있다고 주장할 수 있으며 풀뿌리 자원 봉사 활동이 더러운 산업을 더 지속 가능하고 재미있는 것으로 대체할 수 있음을 보여줍니다.