나이가 들수록 꼭 필요한 비타민 B12

  비타민 B12가 결핍되면 방향 감각 상실, 기억력 감퇴, 치매와 같은 신경학적 손상을 가져
옵니다. 최근에 실시된 한 조사는 비타민 B12결핍에 결린 노인들 가운데  60%가 그것이 뇌
에 그렇게 큰 영향을 주는지 몰랐다는 사실을 보여 주었습니다. 이 조사를 실시한 예방의학
자인 로버트 슈미트 박사는 "비타민  B12 결핍에 대한 무지는 어이가  없을 정도이다."라고 
말했습니다.

    B12 결핍 증세는 60~70대에 나타탑니다.
  비타민 B12 결핍의신경학적인 증세는 중년에 슬그머니 시작되어 20~30년 동안 잠복해 있
다가 60~70대가 되어서야 나타납니다. 비타민 B12 의 권위자인 미국의 존  린담바움 박사에 
따르면 비타민 B12 결핍은 오랜 세월에 걸쳐서 서서히 발전하다가, 나중에 특이하게도 뇌와 
신경 조직에만 영향을 준다고 합니다.
  린뎀바움 박사는 B12 결핍은 재래의 혈액 검사에서는 발견되지 않는 수도 있다고 말합니
다. 비타민 B12 결핍의 원인은 잘못된 식습관에 있는 게 아닙니다. B12가 풍부한 음식을 먹
으면 나이 들어 결핍을 면할 수 있다고 생각하는건 착각입니다.
  B12 결핍의 주범은 우리 몸의 생물학적 구조입니다. 사람은 나이가 들면 음식물에서 B12
를 섭취하는 능력을 잃어버리는 수가 있습니다. '위축성 위염'이라는 이런 상태는 나이가 들
어가면서 젊었을 때보다는 음식물에서 B12를 흡수하는 양이 차츰 적어지는 걸 말하지요,.
  위축성 위염음 일반적으로 생각하는 것보다 흔합니다. 중년이후에는 한 해가 무섭게 늘어
나며, 어느 연구에 따르면 60세  이상의 미국인 가운데 절반이 위축성  위염에 걸려 있다고 
합니다. 
  그러나 우리 몸이 저장된 B12를 다 소모하는 데는 매우 올내 시간이 걸리기 때문에 결핍 
증상이 나타나는 데에는 몇 년이 걸립니다. 그래서 우리가 먹은 B12는 젊었을 땐 아무런 징
후도 없다가 세월이 지난 어느날 갑자기 신경 체계가  B12의 결핍을 느끼고 문제를 일으키
기 시작하지요.

    B12 섭취는 노망이나 노인성 치매에 효과가 있습니다.
  B12가 부족하면 서서히 신경 섬유의 외피가 손상되어 균형 감각의 상실, 근육 무력증, 실
금증, 기분 장애, 치매와 같은 신경학적 이상을 일으키게 됩니다.
  B12 결핍의 징후는 노화와 관련된 지능 저하의 징후와 매우 유사해서 '사이버 노망' 이라
고 부르기도 합니다.
  기억력 감퇴라든지 다른 설명할 수 없는 정신 장애를 가진 수많은 노인들이 사실은 얼마
든지 치료할 수 있는 비타민 B12 결핍에 걸렸는데도, 치료가 어려운 노망이나 노인성 치매
에 걸렸다는 진단을 받습니다. 이스라엘에서 실시되 최근의 한 연구는 치매 진단을 받은 노
인의 16%가 사실은 비타민 B12 결핍에 걸렸다는 사실을 보여주었습니다.
  그러나 비타민 B12 결핍이 노인성 치매를 가지고 올 수도 있습니다. 영국 옥스퍼드  대학
의 데이비드 스미스 박사의 최근 연구에  따르면, 혈중 비타민 B12의 수치가  비정상적으로 
낮은 노인은 노인성 치매에 걸릴 확률이 4배나 더 높다고 합니다.
  그 원인은 뇌혈관에 손상을 가지고 오고 뇌 세포에 직접적으로 유해한 영향을 주는 혈액 
인자 호모시스테인과 관련되었을 가능성이 큽니다. 엽산, 비타민 D6, 비타민  B12 같은 B비
타민은 호모시스테인을 억제하는 효과가 있습니다. 스미스 박사의 연구 결과를 보면 비타민 
B12가 부족한 사람은 호모시스테인의 수치가 높은 것으로 나와 있습니다.
  호모시스테인을 억제하면 뇌 마비나 뇌졸중에 걸릴  위험도 줄일 수 있지요. B  비타민은 
뇌에 영양을 공급하는 경동맥이 막히는 걸 막을 수 있습니다.
  무엇보다도 중요한 건 비타민 B12 결핍을 빨리 알아내어 문제를 시정하면 완전히 회복될 
확률이 그만큼 더 높아진다는 사실입니다. 뇌에 B12가 오랫동안 부족되면, 뇌가 영구적으로 
손상될 수 있습니다. 터프츠 대학의 로버트 러셀 박사는 "노인이 설명할 수 없는 신경 정신
적인 문제를 일으킨다면 먼저 비타민 B12 결핍을 의심해보라."고 경고합니다.
  그것보다도 비타민 B12가 뇌를 손상시킬 때까지 기다리지 않는 편이 좋겠지요. 만약의 경
우를 대비해서 보험에 드는 것처럼 B12 보조식품을  먹는 게 좋습니다. B12 보조식품이 뇌 
손상을 완전히 예방하지 못하겠지만 위험을 크게 줄일 수는 있을테니까요.
  노인 400명을 대상으로 한 최근의 연구는 비타민제를 먹지 않는 노인의 40%가 B12 결핍
에 걸렸는데 비해서 B12 6mcg이 들어있는 보조식품을 매일 먹는  노인은 12%만이 B12 결
핍에 걸렸다는 걸 보여주었습니다.  이것은 달리 말하면  종합 비타민을 먹지  않는 사람이 
B12 결핍에 걸릴 확률이 3배 더 높다는 뜻입니다.
  보조식품에 들어 있는  B12는, 위축성 위염으로  위산이 적게  나와도 식품에 들어  있는 
B12보다 흡수가 더 잘 됩니다. B12 보조식품은  매우 안전하기 때문에 나이와 상관없이 복
용할 수 있습니다. 50세 이후에는(위축성 위염이 시작할 때)  반드시 B12를  복용해야 하는
데, 얼마나 복용해야 할까요? 린덴바움 박사는 50세 이후에는 하루에 500∼1,000mcg을 복용
하라고 말합니다. B12는 많은 양을 복용해도  상당히 안전한  것으로 알려져  있지만, 일부 
전문가들은 하루 3,000mcg 이상 복용하는 건 좋지 않다고 말합니다.

    비타민과 미네랄 섭취가 지나쳐도 해가 됩니다.
  비타민과 미네랄을 지나치게 많이 복용하면 오히려 우리 몸과 뇌에 해가 될 수 있습니다.
  다음은 안전 복용량을 알려주는 지침입니다. FDA 직원이었던 존해스콕  박사는 비타민과 
미네랄에 관한 방대한 연구 자료를 검토한 끝에 다음과 같은 표를 만들었습니다.