우리의 장례 관행은 탄소 배출량이 높습니다. 베카 워너(Becca Warner)는 자신이 보다 환경 친화적인 장례를 계획할 수 있는 방법을 탐구합니다. 우리 중 죽음에 관해 이야기하는 것을 좋아하는 사람은 많지 않습니다. 그것은 어둡고 슬프며 우리를 실존적 나선형에 빠뜨리기 쉽습니다. 하지만 불편한 진실은 환경을 걱정하는 사람으로서 환경의 현실을 더 이상 무시하지 말아야 한다는 것을 깨달았다는 것입니다. 우리가 죽고 나면 우리의 몸은 갈 곳이 필요합니다. 그리고 서양에서 일반적으로 시체를 태우거나 매장하는 방식은 무서운 환경적 비용을 초래합니다.
내 출신인 영국의 대부분의 사람들은 죽으면 화장을 하는데, 시체를 태우는 것은 지구에 좋지 않습니다. 통계는 읽을 가치가 있습니다. 영국의 일반적인 화장은 가스를 사용하며 126kg(278lb)의 CO2 등가 배출량 (CO2e)을 생성하는 것으로 추정됩니다 . 이는 브라이튼에서 에딘버러까지 운전하는 것과 거의 같습니다 . 미국의 평균치는 208kg(459lb) CO2e 로 훨씬 더 높습니다 . 아마도 우리가 인생에서 가장 탄소 집약적인 일은 아닐 것입니다. 그러나 많은 국가의 대다수 사람들이 죽을 때 연기 속으로 들어가는 것을 선택하면 그러한 배출량이 빠르게 합산됩니다.
시신을 묻어두는 것은 그다지 좋지 않습니다. 일부 국가에서는 무덤에 탄소 집약적 재료인 콘크리트가 깔려 있고 시신은 자원이 많이 드는 목재나 강철 관에 안치되어 있습니다. 포름알데히드와 같은 독성이 강한 방부액이 종종 사용되는데, 이는 생태계에 해를 끼치고 지하수면을 오염시키는 중금속 과 함께 토양으로 침출됩니다 . 그리고 사용된 재료의 조합에 따라 관 하나만으로도 최대 46kg(101lb)의 CO2e를 배출할 수 있습니다.
나는 시리얼 상자를 재활용하고, 버스를 타고, 스테이크 대신 두부를 선택하는 등 지구를 가볍게 밟으려고 노력하며 하루를 보냅니다. 나의 죽음으로 인해 최종적이고 해로운 행동이 필요할 것이라는 생각은 감당하기 어렵습니다. 나는 더 지속 가능한 옵션을 찾기로 결심했습니다. ( 우리가 기후 친화적인 죽음을 맞이할 수 있는지 탐구하는 기후 질문의 에피소드를 들어보세요 ).
제가 처음 방문하는 곳은 영국에 본부를 둔 자선단체인 자연사 센터(Natural Death Centre)입니다. 나는 전화를 받았고 전화 반대편에서 Rosie Inman-Cook을 발견하게 되어 기뻤습니다. 그는 수다스럽고 말도 안되는 유형으로 많은 대체 사망 관리 관행의 모호함에 대해 신속하게 경고했습니다. "항상 시류에 편승하고, 현금 소를 보고, 물건을 발명하는 회사들이 있습니다. '녹색 물건'을 팔고 나무를 심는 관 생산업체와 장례 패키지가 많이 있습니다. 조심해야 합니다."
그녀의 경고는 내가 읽은 몇 가지 "환경 항아리"를 생각나게 합니다. 일부는 생분해성이기 때문에 묻힌 재가 흙과 섞여 나무로 자랄 수 있습니다 . 다른 것들은 재와 시멘트를 결합하여 인공 산호초 의 일부를 형성할 수 있습니다 . 이러한 옵션은 일종의 친환경적 참신함을 제공합니다. 바다를 사랑하는 사람에게 산호초 사이에서 휴식을 취하거나 숲을 좋아하는 사람이 죽은 후 나무로 "변신"하는 것보다 더 적합한 결말은 무엇일까요? 유일한 문제는 항아리가 아무리 지속 가능하더라도 그 안에 쌓인 재는 탄소 집약적인 화장의 산물이라는 것입니다.
그러면 애초에 내 몸이 검은 연기 구름이 뭉게뭉게 피어오르는 것을 피할 수 있을까요?
Inman-Cook의 임무는 자연 매장입니다. 여기에는 방부 처리액, 플라스틱 라이너 또는 금속 관을 사용하지 않고 분해 장벽 없이 시체를 매장하는 것이 포함됩니다. 영국의 지속 가능성 인증 회사인 Planet Mark가 실시한 최근 분석에 따르면 이 모든 것은 CO2 배출이 0임을 의미합니다. 시신은 누군가의 정원일 수도 있고, 자연 매장지인 경우가 더 많은 상대적으로 얕은 무덤에 묻혀 있습니다.
일부 자연 매장지에서는 무덤에 돌이나 기타 간단한 표시를 사용하여 표시할 수 있습니다. 다른 것들은 더 엄격하고 표시를 전혀 허용하지 않습니다. 이는 삼림 지대나 기타 야생 동물이 풍부한 장소로, 종종 보존을 적극적으로 지원하는 방식으로 관리됩니다. Inman-Cook은 "야생 동물을 위한 녹지 공간, 사람들이 방문하기 좋은 장소, 동시에 새로운 삼림을 조성하는 것이 긍정적인 유산입니다."라고 말합니다.
하지만 의약품 , 미세플라스틱 , 중금속 등 인체에 유입되는 비천연 물질은 어떻게 될까요 ? 그들은 확실히 땅에 속하지 않습니다. 한 가지 해결책은 곰팡이로 만든 관 형태로 나올 수 있습니다. Loop Living Cocoon은 세계 최초의 살아있는 관이라고 주장합니다. 이것은 단열 패널, 포장 및 가구를 만드는 데에도 사용되는 토종 비침습적 버섯 균사체로 만들어졌습니다. 나는 그 발명가인 Bob Hendrikx와 이야기를 나눕니다.
"우리가 할 수 있는 가장 좋은 일은 숲에서 죽고 거기 누워 있는 것입니다."라고 그는 말합니다. "그러나 우리가 직면하고 있는 문제 중 하나는 토양 악화입니다. 토양의 질은 점점 더 나빠지고 있습니다. 특히 장례식장에서는 오염이 심하기 때문입니다. 인체도 점점 더 오염되고 있습니다." 예를 들어, 이제 인간의 혈액 에서도 미세플라스틱이 발견되었습니다 .
균사체는 토양 건강을 증가시키고 지하수 로 침출될 중금속을 흡수하는 힘을 가지고 있습니다 . 일부 곰팡이 종은 미세 플라스틱을 분해하는 것으로 밝혀졌으며 향후 연구에서는 이를 인간 매장에 활용하는 방법을 밝힐 수 있습니다.
그러나 현재 연구에 따르면 오늘날 버섯 관의 실제 영향을 알기는 어렵습니다. 저는 Planet Mark 보고서의 저자인 Rima Trofimovaite에게 버섯 관의 이점이 무엇인지 물었습니다. 그녀는 얕은 무덤에 자연적으로 매장된 후 인체가 땅을 오염시키는지 여부에 대한 데이터가 제한적이라고 말합니다. 그러나 그녀는 대부분의 오염 물질이 지하에서 불과 몇 피트 떨어져 있을 때 추가 곰팡이가 필요하지 않을 때 "올바른 유기체와 함께 올바른 수준에서 분류"될 가능성이 있다고 말합니다. "나는 이와 같은 선택이 여전히 중요하다고 생각합니다"라고 그녀는 말합니다. "우리는 자연 매장이 방출이 가장 적다는 것을 알고 있지만 모든 사람이 면 수의에 싸이는 것을 좋아하지는 않습니다. 사람들은 모양이 있기 때문에 버섯 관을 선호할 수도 있습니다."
곰팡이가 있든 없든 생태학적으로 건전한 자연 매장이 있더라도 땅은 여전히 소중합니다. 특히 도시에서는 자연림 매장을 위한 녹지 공간이 매우 중요합니다. 젊은 건축학도인 카트리나 스페이드(Katrina Spade)는 도시의 매장을 덜 낭비적으로 만들기 위해 무엇을 할 수 있는지 조사하게 된 것이 바로 이것이었습니다. 그녀의 해결책은 논리적인 것입니다. 육각형 강철 용기에 시체를 퇴비화하여 가족이 정원에 놓을 수 있는 영양이 풍부한 토양으로 줄이는 것입니다.
Spade는 2020년 시애틀에 세계 최초의 인간 퇴비화 시설인 Recompose를 시작했습니다. 워싱턴은 같은 해 미국 최초의 인간 퇴비화를 합법화했으며, 현재 미국 7개 주에서 이러한 관행이 합법화되었습니다. 다른 인간 퇴비화 시설이 콜로라도 와 워싱턴 에 생겨났습니다 .
Recompose는 지금까지 약 300구의 시체를 퇴비화했습니다. 이 과정은 5~7주에 걸쳐 진행됩니다. 특수 용기에 누워 있는 시체는 나무 조각, 알팔파, 짚으로 둘러싸여 있습니다. 공기는 신체의 분해 속도를 높이는 데 도움이 되는 미생물이 살기 좋은 편안한 환경이 되도록 세심하게 모니터링하고 제어합니다. 잔해는 결국 제거되어 수레 두 대 분량의 퇴비로 변합니다. 분해되지 않는 뼈와 치아를 제거하고 기계적으로 분해하여 퇴비에 첨가합니다. Spade는 모든 임플란트, 심장 박동기 또는 인공 관절은 가능할 때마다 재활용한다고 말합니다.
에너지를 많이 소모하는 연소가 필요 없는 인간 퇴비화는 화장보다 탄소 배출량이 훨씬 적습니다. Leiden University와 Delft University of Technology가 Recompose에서 제공한 데이터를 사용하여 실시한 수명주기 평가에서 시체 퇴비화가 기후에 미치는 영향은 화장의 일부인 것으로 나타났습니다. CO2e는 208kg(459lb)에 비해 28kg(62lb)입니다 . 미국의 CO2e . 내가 Spade에게 메탄( 유기물이 썩을 때 방출되는 특히 유해한 온실가스) 의 생산에 대해 물었을 때, 그녀는 충분한 산소를 확보하기 위해 용기에 공기를 공급한다고 설명했습니다. 이것은 부패를 일으키는 혐기성 과정을 방지한다고 그녀는 말합니다.
인간의 몸을 흙으로 바꾸는 것은 "우리가 자연에 인접해 있는 것이 아니라 자연의 일부라는 사실을 상기시켜준다"고 Spade는 말합니다. 자연 세계에 대한 인간 관계의 이러한 변화는 정량화하기 어려운 환경적 이점이지만 "지구의 곤경에 매우 중요"하다고 그녀는 말합니다.
누구나 퇴비로 만들 수 있나요? 나는 바나나 껍질과 같은 결말을 맞이할 "자격"이 있는지 알고 싶어서 Spade에게 이 질문을 합니다. 대답은 대체로 '그렇다'입니다. 하지만 프리온병(희귀한 유형의 전염성 뇌 질환)인 에볼라나 결핵으로 사망한 경우에는 그렇지 않습니다. 이러한 병원균은 퇴비화에 의해 분해되는 것으로 나타나지 않았기 때문이라고 Spade는 말합니다. .
그녀가 그 과정을 설명하면서 옷은 아마도 퇴비화 용기에 들어가지 않을 것이라는 생각이 들었습니다. 대신 유해는 리넨으로 덮여 있으며, 의식을 치르기로 선택한 가족은 유기농 나무 조각, 짚, 꽃, 심지어 잘게 썬 연애편지로 유해를 덮을 수 있습니다.
"어떤 경우에는 한 가족이 사랑하는 사람의 정원에서 막 익은 빨간 피망과 보라색 양파를 가져왔습니다. 정말 아름다웠어요"라고 Spade는 회상합니다. 시체는 Recompose 팀이 인계받는 "문턱 용기"로 들어갑니다. 그들은 리넨 덮개를 제거하지만 꽃과 야채는 제거하지 않습니다. 나는 우리 가족이 정말로 여기로 갈 수 있기를 조용히 바랍니다. 나는 솔방울 바구니, 버섯 더미, 아마도 내가 사랑하는 집 식물을 상상합니다.
이것은 모두 매우 소박한 느낌입니다. 하지만 다른 요소인 물을 중심으로 하는 또 다른 저탄소 옵션이 있습니다. "물 화장"("물 화장", "알칼리성 가수분해" 또는 "재소화"라고도 함)은 전통적인 화장의 대안이며, 남아프리카 공화국의 아파르트헤이트 종식을 도왔던 데스몬드 투투 대주교가 선택한 방법이었습니다. 이는 화장보다 훨씬 더 온화하고 깨끗한 일로 단지 20kg(44lb)의 CO2e를 생성합니다 . "그것은 큰 차이입니다."라고 Trofimovaite는 말합니다. "화염 화장에 비해 재구성을 통해 엄청난 양의 배출을 줄입니다."
약 1,500리터 (330갤런)의 물을 수산화칼륨과 혼합하고 150C (302 ° F)로 가열합니다. 단 4시간 만에 인체는 멸균된 액체 로 변합니다 . 지난 12년 동안 주로 미국에서 20,000명 이상의 사람들이 물 화장을 했습니다. 영국 최대의 장례 서비스 제공업체인 Co-op Funeralcare는 최근 이 관행을 올해 말에 도입할 것이라고 발표했습니다.
물 화장의 속도는 훌륭한 예산 옵션이 됩니다. 협동조합은 비용이 화염 화장과 비슷할 것으로 예상합니다. 기본 지원만 포함하면 약 £1,200($1,500)이지만 장례 서비스는 제공되지 않습니다. 자연 매장은 가격이 비슷할 수 있지만 개별 매장지에 따라 비용이 훨씬 더 높은 경우가 많습니다. 퇴비화 비용은 $7,000(£5,500)로 훨씬 더 비쌉니다. 이는 평균 영국 매장 비용인 £4,794 ($6,107)보다 약간 더 비쌉니다.
저는 북미, 아일랜드, 영국 전역의 장례식장에 화장 장비를 판매하는 회사인 Resomation의 설립자인 Sandy Sullivan과 이야기를 나누고 있습니다(내년에는 네덜란드, 뉴질랜드, 호주에서도 판매할 계획입니다). 내가 그 과정을 일종의 녹는 과정으로 묘사하고 있고 그것에 대해 어떻게 생각하는지 잘 모르겠다고 말하면 그는 인내심을 갖고 있습니다.
"이것이 바로 당신의 결말입니다." 그는 밝은 흰색 가루가 들어 있는 크고 투명한 가방을 들고 말했습니다. "그런데 이건 밀가루예요." 그는 재빨리 덧붙인다. 요점은 최종 제품이 건조하고 재와 같다는 것입니다. 밀가루는 가족에게 돌려주는 것과 유사하며, (화염 화장을 따라가면서) 기계적으로 분쇄된 뼈로만 구성됩니다. 신체의 연조직은 물속에서 분해되어 정수장으로 가는 파이프를 따라 사라집니다.
Sullivan의 밀가루 봉지는 많은 가족에게 매우 중요한 물리적 테이크아웃을 나타냅니다. 이는 영국 요크대학교 공동묘지 연구그룹 소장인 줄리 러그(Julie Rugg)가 장례 관행에 대한 우리 생각의 핵심이라고 말하는 내용을 보여줍니다.
"죽음 앞에서 우리는 위로를 구합니다. 그리고 어떤 경우에는 지속 가능한 것과 사람들이 위안을 찾는 것 사이에 어떻게 갈등이 있었는지 보는 것은 정말 흥미로웠습니다."라고 그녀는 말합니다. 뼈재와 퇴비가 담긴 가방은 우리에게 유형의 무언가, 즉 슬픔의 닻을 제공함으로써 이 문제를 극복하는 데 어느 정도 도움이 됩니다.
용해, 멀칭, 균사체 등 내가 배운 다양한 옵션을 고려하면서 Inman-Cook과의 첫 대화가 생각납니다. 나는 종, 호루라기, 그릇 또는 방이 없는 자연 매장의 단순함에 매료되었습니다. Trofimovaite가 과학적 분석을 통해 배운 모든 내용을 바탕으로 동일한 결론에 도달했다는 사실을 알게 되어 기쁩니다. "최대한 자연스럽게 하려고 노력했어요"라고 그녀는 말했습니다. "자연 매장이 가장 매력적입니다." 그러나 표시가 없는 자연 매장은 Rugg가 확인한 분쟁의 완벽한 예입니다. "누군가는 이 아름다운 초원에 묻혀 있다는 생각이 마음에 들지만 무덤 위에 아무것도 내려놓을 수는 없다고 말합니다."라고 그녀는 말합니다. Rugg는 한 자연 매장지에서 가족 구성원이 은밀하게 사랑하는 사람의 무덤에 독특한 클로버를 표시하려고 하는 "게릴라 가드닝"을 설명합니다. "우리가 도달해야 할 것은 우리의 상실이 특별하다는 것을 느끼게 해주는 시스템입니다. 우리는 여전히 위로를 제공하는 규모의 지속 가능성에 대해 생각해야 합니다."
제가 보기에 그 대답은 "특별함"이 무엇을 의미하는지 다시 생각해 보는 데 있을 수 있을 것 같습니다. Rugg가 말했듯이, 전형적인 기념 정원에서는 "명판을 위해 어디든 이동할 수 없습니다. 우리는 죽은 사람이 사라지는 것에 저항하지만 실제로는 그것이 우리가 생각하는 것보다 덜 위안이 된다는 것을 알게 됩니다."
나는 연기 속으로 올라가는 것을 피했다고 가정할 때, 내가 할 수 있는 가장 도움이 되는 일 중 하나는 토지에 대한 소유권을 전혀 주장하는 것을 거부하는 것이라는 분명한 감각을 가지고 대화를 마쳤습니다. 온 풍경과 하나가 되어 더 행복할 것이라는 사실에 가족들이 위로를 받았으면 좋겠습니다. 숲이 될 수 있는데 왜 나무가 되어야 할까요?
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