기억력 치료제에 효과 있는 니아신

  니아신(니코틴산이라고도 알려짐)은 사실상 모든 보조식품에서 발견할  수 있는 보편적인 
비타민이기 때문에, 그것이 뇌에 얼마나 큰 영향을 주는지 잘  알고 있는 사람은 별로 없습
니다. 우선 니아신은 미토콘드리아라고 하는 세포의 작은 공장에서 에너지 생성을 촉진시키
는 중요한 역할을 합니다. 에너지가 떨어지면 뇌 세포 기능의 효율성이 떨어지고, 세포의 우
전자에 유리기 손상이 축적되어 잠정적으로 세포가 무능해지거나 죽을  수 있지요. 이런 점
에서 니아신은 뇌 보호에 중요한 작용을 한다고 볼 수 있습니다.
  니아신은 나이와 상관없이 기억력을 개선시키는 데 도움을 줍니다. 네덜란드 프리 대학의 
심리학자들은 96명의 건강한 성인들을 두 개의 집단으로 나눠, 한쪽에는 8주일 동안에 니아
신이 들어있는 진짜 비타민을 누여하고,  다른 한족에는 가짜 비타민을 투여했습니다.  실험 
대상자들은 비타민을 먹기 전과 먹은 후에 단기적, 장기적, 지각적 기억력을 테스트  받았습
니다.
  그 결과 니아신이 들어 있는 진짜 비타민을 먹은 사람들은 가짜 비타민을 먹은 사람들에 
비해 기억력이 10∼40% 더 좋아졌습니다. 니아신은 나이와  상관없이 모든 뇌에 작용해 단
기적, 장기적, 지각적 기억력을 향상시켰습니다. 이 실험을  한 심리학자들은 니아신이 신경 
세포들간의 전기 충동의 전달을 향상시켜 단기적 기억 회로를 개선시켰다고 해석합니다. 노
화한 뇌의 경우에, 니아신은 단기에서 장기로 기억을 전환하는 데 필요한 단백질 합성을 촉
진해 기억력을 강화시켰습니다.

    니아신이 어떻게 작용할까요?
  니아신은 세포의 미토콘드리아에서 에너지  생성을 촉진하는 영양소로  알려져 있습니다. 
니아신이 유리기를 물리치는 데 효과가 있다는 사실은 여러 연구에서 입증되었습니다. 니아
신은 유리기의 공격을 막아주고 DNA의 상처를 치료할 수 있습니다. 또한 파킨슨씨병의 영
향을 받은 신경 세표를 유리기의 공격으로부터 보호할 수도 있습니다.
  하버드 의대의 플린트 빌 교수는 니아신으로 파킨슨씨병과 노인성 치매에 나타나는 뇌 세
포 손상을 줄일 수 있다는 사실을 보여주었습니다. 빌  교수는 항산화제만으로 효과가 없을 
때 니아신을 함께 사용하면 뇌 세포의 파괴를 막을 수 있다고 말합니다.

    니아신 치료는 전문가의 도움이 필요합니다.
  논란의 여지가 있기는 하지만, 일부 의사들은 정신 분열증을 치료하는 데 B비타민, 그 가
운데에서도 특히 니아신이 효과가 있다고 믿고 있습니다.
  니아신의 효능을 가장 강력하게 주장하는 사람은 캐나다 정신 분열증 협회의 회장인 아브
라함 호퍼 박사입니다. 호퍼 박사는 거의 50년 동안  4천명이 넘는 환자에게 니아신을 처방
해 정신 분열증을 치료했습니다. 1952년에 호퍼 박사로부터 니아신 처방을 받은 환자는 1개
월 안에 증세가 호전되었으며 2년 안에 증세가 완전히 사라졌다고 합니다.
 호퍼 박사는 니아신을 복용하고 2년이 지나면  "90% 이상이 건강해지고, 건강이 악화되거
나 지발성 운동장애' (약물로 인한 신경 손상)를 일으키는 사람은 아무도 없다"고 말합니다. 
호퍼 박사는 정신 분열증 환자는 평생 하루에 1,500∼6,000mg의 니아신을 세 번에  나눠 복
용하라고 권유합니다. 필요에 따라서는 비타민  C 3,000mg과 비타민 B6 250∼500mg,  기타 
무기질을 첨가할 수도 있고요. 환자는 당분이 들어 있는 인스턴트 가공 식품과 알레르기 반
응을 일으키는 식품은 피하고 필수 지방산(오메가-3)을 섭취해야 합니다.
  니아신은 얼마나 복용해야 할까요? 니코틴산  형태의 니아신을 많이 복용하면 간  손상을 
비롯해 부작용이 생길 수 있기 때문에 의사의 처방에 따라 적당량을 복용해야 합니다. 혈중 
콜레스테롤을 낮추기 위해 많이 사용하는 니코틴산은 하루에  2,000∼6,000mg이 적당량입니
다. 정상적인 뇌를 보호하는 데에는 하루에 니아신 125mg이면 충분합니다. 모든  비타민 섭
취는 복용전 전문의와의 상담이 필요합니다.