우리는 왜 못생긴 동물을 좋아할까요?

못생긴 개와 다른 매력적이지 않은 애완동물은 심미적으로 보기에는 거리가 멀지만 여전히 우리의 마음을 사로잡습니다. 무슨 일이야?

이번 주말 캘리포니아주 페탈루마에서 심사위원들은 찌그러진 주둥이, 얽힌 이빨, 튀어나온 눈, 곤두선 수염의 라인업을 살펴보고 세계에서 가장 못생긴 개 대회의 우승자를 결정할 것입니다. 매년 이 미심쩍은 영예의 참가자들은 전 세계 동물 애호가들의 마음을 녹입니다. 마음에 들지 않는 애완 동물 사진도 바이러스성 인터넷 콘텐츠의 일반적인 요소입니다.

그렇다면 우리는 왜 못생긴 동물이 그렇게 매력적이라고 ​​생각할까요? 그리고 이상하게 생긴 생물이 왜 그렇게 귀엽습니까?

진화가 역할을 합니다. 오스트리아의 동물학자 콘라드 로렌츠에 따르면, 큰 눈, 큰 머리, 부드러운 몸과 같은 유아기 특징에 대한 인간의 매력은 성인이 자손을 돌보고 종의 생존을 보장하는 데 도움이 되는 진화적 적응입니다. 이러한 유아적 특징은 1943년 Lorenz에 의해 "베이비 스키마"로 만들어졌습니다 .

블롭피시, 퍼그, 아이아이, 불독과 같은 이상하게 생긴 동물들은 모두 인간 사이에서 애정 어린 반응을 유발하는 이러한 유아적 특성과 양육하고 보호하려는 타고난 본능을 공유합니다.

그리고 이러한 유아적 특성은 개인에 대한 "보호 행동, 주의 및 돌봄 의지"를 증가시키고 "유아에 대한 공격 가능성"을 감소시킨다고 로마의 Istituto Superiore di Sanità의 연구원인 Marta Borgi는 말합니다. 아기 스키마가 인간과 동물의 상호 작용과 어떤 관련이 있는지. ( 이것이 어떻게 우리를 거미 살인자 로 이끌 수 있는지 자세히 읽어보십시오  . )  

"영양과 보호를 위해 양육자에게 전적으로 의존하는 새끼를 가진 인간의 경우, 그러한 반응은 자손의 생존 가능성을 높이는 데 기여하기 때문에 분명한 가치가 있습니다"라고 그녀는 말합니다.

Borgi와 다른 연구자들의 2014년 연구에 따르면 "귀여움"의 개념은 고정 배선되어 있으며 아주 어린 나이에 발달하며 3세 정도의 어린 아이들은 큰 눈, 단추 코, 둥근 얼굴을 가진 동물과 인간을 선호 합니다 .

"우리는 개와 고양이의 유아기 얼굴 특징에 대한 주의 깊은 반응이 발달 초기에 나타난다는 것을 보여주었습니다."라고 Borgi는 말합니다. 연구자들은 3세에서 6세 사이의 어린이들의 안구 운동을 분석한 결과 그들이 향상된 유아적 특성을 부여하기 위해 디지털로 수정된 개, 고양이 및 인간의 이미지에 더 집중한다는 것을 발견했습니다. 그들은 또한 아이들에게 1에서 5까지 이미지를 평가하도록 요청했습니다. 1은 "귀엽지 않음"이고 5는 "매우 귀엽다"입니다. 아이들은 이마가 높고 눈이 크고 코가 작은 동그란 얼굴을 덜 유아적인 특징보다 더 귀엽다고 평가했다.

못생긴 동물은 종종 인간 아기에게서도 발견되는 과장된 특징을 가지고 있으며, 과학자들은 이것이 우리의 보호 본능 중 일부를 촉발한다고 믿고 있습니다. (Credit: Getty Images)

"우리는 개와 고양이의 얼굴 아기 스키마의 정도가 어린이의 '귀여움 인식'에 영향을 미치는 두드러진 특성임을 보여주었습니다."라고 Borgi는 말합니다.

못생긴 동물은 종종 다른 가치를 지닙니다. 블롭피시나 벌거숭이 두더지쥐와 같은 일부는 놀라운 방식으로 적응한 극한 환경에 살고 있습니다. 과학자들은 그들의 생물학이 암, 심장 질환 및 신경 퇴행성 질환과 같은 인간의 건강 상태에 대한 치료로 이어질 수 있는 신선한 통찰력을 제공할 수 있는지 이해하기 위해 이 동물들을 연구하고 있습니다 .

그러나 많은 추악한 생물이 야생에서의 삶에 절묘하게 적응하고 그들이 살고 있는 생태계에 막대한 이점을 제공 할 수 있지만 , 여전히 전통적으로 귀엽고 꼭 껴안고 싶은 동물만큼 많은 관심을 받지 못하는 경우 가 많습니다 . 이로 인해 연구 측면에서 덜 매력적인 종을 간과하는 편견이 생길 수 있습니다. ( 사랑받지 못하는 동물의 가치에 대해 자세히 읽어보세요 . )

추악하고 귀여운 동물에 대한 우리의 집착을 유발하는 문화 주도의 다른 요인이 있습니다. 영국 런던 대학교 왕립 수의과 대학의 반려 동물 행동 및 복지 과학 강사인 Rowena Packer는 "추악하고 귀여운 것은 매우 유행입니다."라고 말합니다. 이것은 부분적으로 많은 유명 인사와 인플루언서들이 인스타그램에서 애완용 퍼그와 프렌치 불독을 자랑하는 소셜 미디어에 의해 주도되고 있다고 그녀는 말합니다.

그러나 이러한 추세에 대한 몇 가지 심각한 복지 문제가 있습니다. 수의사들은 사람들에게 심각한 건강 문제를 겪고 있기 때문에 단두종 또는 납작한 얼굴의 개 품종을 선택하지 말 것을 촉구하고 있습니다. 선택적으로 사육된 퍼그와 프렌치 불독은 호흡 곤란, 반복적인 피부 감염 및 눈 질환을 경험합니다 .

2022년 연구에 따르면 퍼그는 심각한 건강 문제에 직면해 있기 때문에 "더 이상 건강 관점에서 전형적인 개로 간주될 수 없다"고 결론지었습니다. 영국의 퍼그는 다른 품종에 비해 매년 하나 이상의 건강 장애로 고통받을 가능성이 거의 두 배입니다.

매우 과장된 피부 접힘과 작은 주머니 크기의 몸을 가진 개를 원하는 사람들을 향한 엄청난 추세가 있습니다.

여름에는 퍼그도 체온 조절에 어려움을 겪기 때문에 열사병에 걸릴 위험이 있습니다. "늑대를 생각해보면 코가 매우 길다"고 Packer는 말합니다. "그들은 체온을 효과적으로 조절할 수 있는 비강을 통한 열 교환에 의존합니다. 그들은 우리처럼 땀을 흘리지 않습니다." 그러나 퍼그는 매우 작은 콧구멍과 좁은 기도를 가지고 있어 더울 때 숨을 쉬고 몸을 식히기가 어렵습니다.

결과적으로 많은 퍼그는 사람들이 종종 "귀엽다"고 강아지의 성격을 반영하는 코골이와 코골이 소리를 낸다고 Packer는 말합니다. "그러나 이것은 실제로 기도가 막혔다는 신호입니다." 

많은 건강 문제에도 불구하고 퍼그는 여전히 매우 인기가 있습니다. Royal Veterinary College에 따르면 2005년에서 2017년 사이에 영국의 국가 개 등록 기관인 Kennel Club에 퍼그 등록이 5배 증가 했습니다. American Kennel Club은 퍼그를 등록된 280개 품종 중 35번째로 가장 인기 있는 개 품종으로 선정했습니다. 또 다른 단두종인 프렌치 불독은 지난해 처음으로 등록을 통해 미국에서 가장 인기 있는 개가 되었습니다.

"사람들이 단두증 개의 건강 문제를 받아들이지 못하게 하는 많은 심리적 장벽이 있습니다."라고 Packer는 말합니다. "사람들은 퍼그가 매우 천박하고 매우 게으르다는 사실을 좋아하고 퍼그가 다른 품종과 교배되어 더 온건해지는 것을 보고 싶어하지 않습니다. 그들은 그들이 이렇게 재미있는 '카우치 포테이토'가 되지 않을까 걱정합니다. 더 이상, 비록 그것이 실제로 우리가 그들에게 주고 있는 질병의 화신이지만."

납작한 얼굴의 개를 다른 품종과 교배하는 것은 "정말 필수적"이라고 그녀는 말합니다. "매우 극단적인 체형 표현형을 가질 뿐만 아니라 유전적 다양성도 매우 낮습니다."

프렌치 불독은 현재 미국에서 가장 인기 있는 품종이지만 다양한 건강 문제로 고통받을 수 있습니다(Credit: Alamy)

유전적 다양성이 없으면 유해한 특성과 질병이 인구 전체에 빠르게 확산되어 궁극적으로 해를 끼치거나 심지어 멸종될 수 있기 때문에 중요합니다. 2016년에 등록된 102마리의 잉글리시 불독에 대한 분석에서는 정상적인 면역 반응을 조절하는 유전자를 포함하는 게놈 부분을 포함하여 모계 및 부계 모두에서 유전적 다양성이 거의 없는 것으로 나타났습니다.

불독은 "원래 형태의 캐리커처가 되고 있다"고 Packer는 말합니다. "매우 과장된 피부 접힘과 작은 주머니 크기의 몸을 가진 개를 원하는 사람들에게 큰 추세가 있습니다. 그러나 실제로 그것은 척추의 기형을 반영합니다. 척추가 기형이 되어 수많은 신경계 질환으로 이어질 수 있습니다."

부풀어 오른 눈과 주름진 얼굴과 같은 바보 같은 특징이 우리를 웃게 만들 수 있지만 "못생긴 귀여운" 애완 동물에 대한 우리의 집착을 재고하고 싶을 수도 있습니다.