캐나다 산불: 사람들이 기후 변화에 대해 생각하는 방식을 바꿀까요?

미국 동부 해안의 열악한 대기 질과 주황색 하늘로 인해 일부 사람들은 이것이 기후 변화에 대한 믿음에 영향을 미칠 수 있다고 추측했습니다. 리차드 피셔는 심리학 연구가 말하고자 하는 바를 탐구합니다.

1500년대에 화가 Pieter Bruegel the Elder는 먼 고통에 대한 사람들의 무관심에 대한 그림을 그렸습니다. Landscape with the Fall of Icarus라고 불리는 이 원본의 사본은 현재 브뤼셀에 전시되어 있으며 전경에서 밭을 갈고 있는 농부를 보여줍니다. 멀리서 바다에 빠져 익사한 이카루스가 녹은 깃털에 둘러싸여 허공에서 다리를 휘젓는 모습을 볼 수 있습니다.

이카루스의 추락이 있는 풍경 - 심리적 거리두기의 효과를 묘사한 그림(Credit: Wikimedia Commons)

10년도 더 전에 심리학자 Nira Liberman과 Yaacov Trope는 Bruegel의 그림을 사용하여 시간과 거리가 사람들의 태도, 특히 다른 사람에 대한 공감을 형성하는 방법을 설명하는 Science 저널에 아이디어를 소개했습니다. 그들은 그것을 " 해석 수준 이론 "이라고 불렀습니다. 농부는 이카루스가 멀리 있기 때문에 그의 곤경에 무관심하다고 그들은 주장했다. 지리적 거리에는 심리적 거리가 따른다 .

캐나다의 산불로 인해 북미 동부 해안이 낮은 대기 질과 디스토피아적인 주황색 하늘을 경험함에 따라 이번 주에 특히 관련이 있는 아이디어입니다. 소셜 미디어의 일부, 특히 이미 그러한 영향에 직면한 꽤 많은 캘리포니아 주민들은 오염이 많은 동부 연안 지역에서 기후 변화의 현실을 날카롭게 할 수 있다고 추측했습니다. 영향이 집에 너무 가깝기 때문에 마음과 마음을 바꿀 수 있을까? 다른 사람들은 스모그에 가려진 뉴욕시의 유엔 건물의 상징주의를 지적했습니다 .

이것에 얼마나 많은 진실이 있습니까? 시간과 공간에서 "가까운" 기후 영향이 완화 및 적응에 대한 사람들의 태도를 변화시킵니까?

캐나다 산불 이후 미국 동부 해안의 대기 질이 급락했습니다. (Credit: Getty Images)

해석 수준 이론에 따르면, 기후 변화에 대한 사람들의 인식과 의지는 원칙적으로 사람들이 그 영향을 얼마나 심리적으로 가깝게 인지하는지에 따라 영향을 받습니다. 그들이 이전에 기후 변화가 주로 만년설의 해빙, 개발도상국의 가뭄 또는 섬나라의 소멸에 관한 것이라고 믿었다면, 그리고 이 모든 것이 시공간적으로 멀리 떨어져 있는 것이라면 그들의 관심은 낮아져야 합니다. 2011년 한 심리학자는 심리적 거리를 기후 변화 방지를 위한 " 무활동의 용 " 중 하나로 언급했습니다 .

심리학자들에 따르면 이것은 반드시 냉담한 행동은 아닙니다. Bruegel의 그림에서 농부는 더 즉각적인 필요와 우선순위를 가지고 있습니다. 아마도 그는 자신의 가족을 먹일 의도가 있을 것입니다. 사람들의 관심 범위는 종종 그들에게 가까워지는데, 이는 그들이 세상 반대편에 있는 것보다 집에 가까운 누군가에게 더 관심을 가질 것임을 의미합니다.

그러나 2020년까지의 문헌을 검토 하면서 이탈리아 키에티-페스카라의 G. d'Annunzio 대학의 심리학자 Roberta Maiella와 동료들은 현실이 처음 나타난 것보다 더 복잡하고 미묘한 차이가 있음을 발견했습니다.

실제로 기후 영향에 대한 근접성이 사람들의 견해에 영향을 미친다는 증거가 있습니다. 예를 들어, 2011년 노팅엄 대학의 Alexa Spence와 동료들은  해안 홍수에 노출된 영국 주민들을 조사한 결과 기후에 대한 더 큰 불확실성과 에너지 사용을 더 많이 제한하려는 의지를 인식하고 있음을 발견했습니다. 그리고 24개국의 참가자를 대상으로 한 또 다른 연구에서는 기후 변화에 대한 개인적인 경험이 있는 사람들이 여름에 에어컨을 덜 사용하는 것과 같은 일을 할 가능성이 더 높다는 것을 보여주었습니다.

그러나 모든 연구에서 상관관계가 강한 것으로 확인된 것은 아니며 그 효과를 연구하는 방법론도 다릅니다. 미국 참가자 들에게 몰디브의 기후 변화의 영향을 제시한 한 연구 에서 연구원들은 사람들의 심리적 거리를 줄이고 외딴 섬나라가 더 가깝게 느껴지도록 단서를 사용했습니다. 여기에는 지도에서 뉴욕의 이타카에서 외딴 섬나라까지의 거리를 추적하고 해수면 상승이 몰디브 시민들에게 어떤 영향을 미치는지에 대한 비디오를 시청하도록 요청하는 것이 포함되었습니다. 이러한 신호를 받은 사람들은 몰디브가 공간적으로 더 가깝다고 판단했지만 결정적으로 이것이 기후 변화 완화 정책에 대한 지원 증가로 이어지지는 않았습니다.

사람들의 이전 정치적 소속 도 중요할 수 있습니다. 인근 산불에 대한 캘리포니아 주민들의 대응에 대한 2020년 한 연구는   피해에 대한 긴밀한 노출이 공화당 지역이 아닌 민주당 지역의 친환경 정책에 대한 지원을 촉진했다고 제안했습니다.

올해 초 더 선명한 뉴욕 스카이라인은 일부 사람들에게는 먼 기억으로 느껴질 수 있습니다(Credit: Getty Images).

그렇다면 뉴욕시와 다른 동부 해안 도시의 끔찍한 공기와 어두운 하늘이 그곳 사람들의 태도에 영향을 미칠까요? 아마도 일부에게는 – 그러나 신념에 영향을 미치는 다른 효과가 분명히 있습니다.

효과적인 의사소통을 통해 기후 변화에 대한 심리적 거리를 줄이는 방법이 있는 것 같습니다. 예를 들어 자선 단체에서 자주 사용하는 "식별 가능한 피해자 효과"라는 잘 알려진 트릭이 있습니다. 사람들이 기후 변화의 영향에 직면한 한 사람과 함께 있을 때 더 큰 공감을 키울 수 있습니다. Plymouth 대학의 심리학자 Sabine Pahl과 독일 Erlangen 대학의 Judith Bauer가 실시한 한 연구에서 사람들은 미래에 살고 있는 여성에 대한 자세한 이야기를 들었습니다.기후 변화의 영향에 직면해 있습니다. 두 사람은 사람들에게 그녀가 야외에서 햇볕에 피부에 화상을 입거나 오염된 바다에서 수영한 후 발진이 생겼다고 말했습니다. 미래의 온난화에 대한 "사실에 초점을 맞춘" 정보를 제공받은 사람들과 비교할 때, 여성의 이야기를 들은 사람들은 나중에 기후 변화에 대해 읽는 데 시간을 할애할 가능성이 더 컸습니다.

요컨대, 심리적 거리는 지리적 이상에 의해 형성됩니다. 그러나 증거는 기후 변화가 사람들의 이웃에 올 때 얼마나 많은 사람들이 그것을 보는지에 영향을 미칠 가능성이 있음을 시사합니다.