뉴질랜드의 1억 8천만년 된 숲

고대 초대륙 곤드와나(Gondwana)의 일부였던 큐리오 베이(Curio Bay)은 지구상에서 접근 가능한 몇 안 되는 석화 숲 중 하나이자 국제적으로 중요한 지질학적 현상의 고향입니다.

 항해 의 시대 에 선원 들이 거친 서풍으로 인해 "포효하는 40년대" 라고 명명한 위도의 평행선까지 손가락을 아래로 내리십시오 . 그곳에서 남태평양에 거대한 퍼즐 조각처럼 떠 있는 뉴질랜드 섬을 발견하게 될 것입니다.

땅 가장자리의 멀고 들쭉날쭉한 가능성에는 매우 매혹적인 무언가가 있습니다. 나는 뉴질랜드 남섬의 깊숙한 곳을 여행하고 있었습니다. 캐틀린스(Catlins ) 라고 불리는 거친 야생의 경계를 따라 남극 대륙의 남극해의 거센 바람과 물이 키위 해안선의 이 곡선에서 연금술을 수행하는 곳이었습니다. 이 100km 길이는 콘서트 홀 크기의 바다 동굴, 암석 더미, 블로우홀, 아치 및 만과 같은 거친 풍경으로 둘러싸여 있습니다. 울창한 온대 숲은 방울새, 나무비둘기, 부채새, 회색 지저귐이 그들의 존재를 알릴 수 있는 동화 속 폭포로 이어지는 산책로로 이루어져 있습니다.

 

이 해안의 곡선 안에 뉴질랜드의 발상지에 대한 단서가 있습니다. 이 마법 같은 풍경은 고대 지질학적 현상인 큐리오 베이(Curio Bay )의 고향 이며, 세계에서 가장 훌륭하고 접근이 용이하며 가장 희귀한 석화 숲 중 하나입니다.

약 1억 8천만 년 전 쥐라기 시대에 큐리오 만 지역은 호주와 남극 대륙에 연결된 초대륙 곤드와나의 동쪽 가장자리의 일부였으며 미래의 뉴질랜드 대부분이 파도 아래에 놓였습니다. 그 당시 이 지역은 활화산이 둘러싸고 있는 넓은 숲이 우거진 해안 범람원이었습니다. 이 범람원은 엄청난 양의 화산 파편으로 숲을 지속적으로 파괴했습니다. 미사와 진흙으로 뒤덮이고 산소가 결핍되고 화산재로 가득 찬 홍수의 실리카가 함침 된 쓰러진 나무 줄기는 결국 굳어지고 석화 과정을 통해 암석으로 변했습니다.

뉴질랜드의 나무, 양치류 및 꽃 피는 식물의 대부분은 수백만 년 동안 고립되어 진화했습니다(제공: Marian McGuinness)

뉴질랜드 고생물학자이자 지질학자이자 고식물학 자인 Mike Pole 박사는 "용해된 실리카로 가득 찬 액체는 묻힌 나무에 침투한 다음 나무 세포 내에서 고형화되었을 것"이라고 설명했습니다 . "언젠가는 나무 자체가 썩어서 그 공간에서 실리카가 굳었을 것입니다. 최종 결과는 종종 세포 수준의 세부 사항까지 나무를 교체하는 것입니다."

지난 10,000년 동안 바다는 고고학자가 되어 진흙과 사암 층을 긁어내어 이 묻힌 숲을 조금씩 드러냈습니다. Curio Bay를 독특하게 만드는 것은 화산재로 가득 찬 홍수로 인해 숲이 수평으로 위치하는 반면, Arizona의 Petrified Forest 와 Svalbard의 열대 화석 숲 과 같은 다른 것들은 수직입니다. 그것은 또한 접근 가능한 세계에서 몇 안되는 것 중 하나입니다. 뉴질랜드 지질 조사국(New Zealand Geological Survey)에 따르면, "알려진 쥐라기 시대의 화석 숲은 전 세계적으로 극소수이며 가장 다양하고 놀라운 숲입니다."

또한 대부분의 석화림은 주변에서 자라는 현대의 숲과 거리가 멀고 소철, 은행나무, 침엽수, 양치류의 고대 Gondwana 숲을 대표하는 Curio Bay의 석화림은 현재에도 여전히 그 후손을 가지고 있습니다. 낮의 숲은 여기에서 발견됩니다. 뉴질랜드 나무, 양치류 및 꽃 피는 식물의 약 80%는 수백만 년 동안 고립되어 진화한 토착 식물입니다. 자생 너도밤나무 숲뿐 아니라 포도과피라고 하는 독특한 남반구 침엽수 숲이 있으며, 그 수종에는 리무(rimu), 토타라(totara), 마타이(matai), 카히카테아(kahikatea) 및 미로(miro)가 있으며 그 혈통은 곤드와나(Gondwana)까지 거슬러 올라갑니다.

 

뉴질랜드 웰링턴에 있는 빅토리아 대학교에서 지질학 연구를 마치는 동안 Vanessa Thorn 박사는 원래의 성장 위치로 보존된 이 화석 숲이 드물다는 결론을 내렸습니다. 지질학적 순간에 화산에 의해 매몰된 원래의 환경에서 화석림을 연구하는 것은 현지의 화석림과 달리 자연 생태계에 대한 더 큰 통찰력을 제공합니다 .도시 활동에 방해를 받는 것과 같은 다른 요인이 작용할 때 또는 제자리에 있지 않습니다. 뉴질랜드가 곤드와나(Gondwana)의 남극 가장자리에 연결되었을 때, Thorn은 숲이 약 75-78°S, "극권 내에서" 자랐다고 제안합니다. 오늘날의 카우리 나무와 리무 나무의 조상은 길고 칠흑 같은 겨울과 지속적으로 햇빛이 비치는 화창한 여름 사이에서 빠르게 변동할 수 있습니다. "이것은 현재와 큰 차이가 있습니다."라고 Thorn이 말했습니다. "지금은 어떤 나무도 이것을 하지 않는 것으로 알려져 있습니다." 이 수수께끼는 Curio Bay 사이트의 독특함과 과학적 중요성을 더해줍니다.

이 원시적인 풍경을 여행하면서 나는 바다로 돌출된 모루 모양의 곶에 섰습니다. 오늘날 캐틀린스 해안은 지리적으로 고립되어 있고 영양이 풍부한 바다 덕분에 뉴질랜드 물개, 남방 코끼리 바다표범, 토종 후커스 바다사자를 위한 특별한 해양 야생 동물 보호 구역을 제공하고 있습니다. 이 지역 고유종은 세계에서 가장 희귀하고 작은 헥터돌고래와 세계에서 가장 희귀한 펭귄 종인 노란눈 호이호 입니다.

큐리오 베이(Curio Bay)에서는 석화된 쥐라기 숲의 그루터기 사이를 걸을 수 있습니다(제공: Marian McGuinness).

내 북쪽에는 헥터의 돌고래가 지역 서퍼들과 함께 파도를 타는 Porpoise Bay가 있었습니다. 남쪽으로 뻗어 있는 것은 Curio Bay의 암석 플랫폼이었습니다. 전직 지리 교사이자 시민 지질학자로서 석화된 숲 앞에 있다는 것은 성배를 찾는 것과 같았습니다. 바다를 바라보며 물이 오르락내리락하며 육지를 덮었다가 물러나는 모습을 상상하며 뉴질랜드가 천천히 형성되면서 그 아래에 있는 지각판의 움직임에 반응했습니다. 내 뒤에 있는 화산과 마지막으로 맹렬히 무너질 어린 숲의 운명, 그리고 그것을 되찾기 위해 솟아오르는 바다를 상상했다.

나는 곶에 쓰나미 경고 표지판을 보고 놀랐습니다. 뉴질랜드가 불의 고리로 알려진 화산, 지열 및 지진 지역의 가장자리에 있기 때문에 지질학적 퍼즐의 또 하나의 조각이었습니다. Curio Bay의 화석 숲이 형성되었을 때.

나는 아마가 늘어선 트랙을 따라 전망 지역으로 가서 큐리오 만이 내려다보이는 암석 플랫폼에서 다른 화석 애호가들과 합류했습니다. 육지의 산들바람을 맞으며 나는 이 지질학적 현상을 처음으로 목격했습니다. 내 앞에는 수백 개의 석화된 그루터기와 수평 줄기가 펼쳐져 있었다. 곤드와나 화산 분출의 폭발과 화산재로 평평한 남반구 폼페이.

내가 미니어처 화산처럼 튀어나온 그루터기에 쪼그리고 앉았을 때 파도가 치솟고 플랫폼 가장자리를 부채질했습니다. 미니 분화구 내에서 색상의 뚜렷한 변화를 발견했습니다. 암반 플랫폼의 회색 사암과 달리 이 분화구는 진흙 주황색이었고 돌에 원이 새겨져 있었습니다. 나는 쥬라기 연륜에서 과거를 찾고 있었다.

나는 나무의 나이테를 세고 더듬었고, 나무 껍질의 질감을 느끼면서 엎드린 돌 줄기의 트램멜 라인을 따라 손가락을 움직였습니다. 일부 트렁크는 바다를 향한 기차 선로처럼 달렸고, 다른 트렁크는 방향을 틀어 비스듬히 교차했습니다. 이 고대 숲은 1763년 쿡 선장의 태평양 탐험에 동행한 박물학자 조셉 뱅크스 경의 이름을 따서 명명된 토종 해초인 보리색 해왕성의 목걸이( Hormosira banksii ) 와 모래 주머니로 가득 찬 해양 보석 암석 웅덩이 사이에 펼쳐져 있습니다 . HMS 엔데버.

살아있는 나무와 마찬가지로 석화 된 그루터기에는 나이를 나타내는 성장 고리가 있습니다 (Credit: Marian McGuinness)

최근에 문을 연 정보 센터인 투무 토카 큐리오스케이프(Tumu Toka Curioscape) 에서 전시는 인터랙티브 터치 스크린, 벽 크기의 디오라마, 곤드와나 대륙의 분리와 쥬라기 시대를 재현한 몰입형 영화를 통해 큐리오 만의 형성에 대한 관점과 맥락을 제공했습니다. 따라. 오늘날 고래와 돌고래의 전신이었던 초기 해양 생물의 이미지가 스크린 중 하나를 가로질러 헤엄치고 있는 반면, 다른 스크린에서는 날지 못하고 현재 멸종된 거대한 새, 모아, 투아타라(공룡 시대의 유일한 생존자)가 화면을 가로질러 헤엄쳤습니다. 화산 폭발이 시작되면서 큐리오 만(Curio Bay)의 숲을 가로질러 날아갔습니다. 화석화된 나무의 촉각적 전시가 있었고, 일부는 연마되어 나이테를 볼 수 있었고, 화석화된 은고사리와 지역 농부들이 쟁기질한 나무 뿌리도 있었습니다.

나는 또한 전통 음식 모임의 일환으로 계절에 따라 Curio Bay에 온 마오리 부족의 전설을 배웠습니다. 그들의 무덤(캠프 유적)은 여전히 ​​캐틀린에서 발견됩니다.

Curio Bay의 석화된 숲은 1928년에 화석 약탈과 기념품 사냥이 진행되면서 처음으로 보호되었습니다. 1980년대 초반에 Pole의 참여와 함께 이 지역은 과학 보호 구역으로 지정되었으며 향후 연구 목적으로 사용할 수 있습니다.

"큰 것부터 작은 것, 양치류, 통나무에 이르기까지 모든 그루터기가 있는 다른 화석 숲은 주변에 거의 없습니다."라고 Curio Bay의 세계적 중요성의 Pole이 말했습니다. "그런 의미에서, 그것은 꽤 독특합니다. 게다가 두 개의 돌을 던졌다는 사실, 화석의 친척과 함께 살아있는 숲의 잔재가 있다는 사실입니다."

황혼이 다가오자 세계의 또 다른 불가사의가 그들의 도착을 경악하게 했습니다. 바다에서 먹이를 먹고 돌아오던 노란 눈의 호이호는 날개를 퍼덕이며 깃털에서 소금을 갈고 화석 숲 장애물 코스를 지나 덤불 굴로 돌아갔습니다. "포효하는 40년대 직진 - 남풍이 이 만을 강타함 - 파도를 타고 Hoiho가 가는 곳 - 매일 이리저리."

나는 바다와 모래, 동굴과 폭포, 세상의 가장자리에 있는 돌 숲을 보기 위해 캐틀린스와 큐리오 베이에 왔습니다. 그리고 여기에 있는 동안 나는 손바닥을 한 나라의 발상지에 두었습니다.