세계를 놀라게 한 기름에 젖은 새 사진

2010년 4월 20일, 석유 굴착 장치 Deepwater Horizon이 폭발했습니다. 기름에 젖은 펠리컨 사진 한 장이 환경 재앙을 상징하고 정화 활동에 활력을 불어넣었습니다. 

2010년 4월 20일, 시추 장비인 Deepwater Horizon이 콘크리트 코어를 통해 폭발한 천연가스로 인해 폭발하여 7억 9500만 리터(2억 1000만 갤런)의 원유가 루이지애나 해안의 멕시코만에 유출되었습니다. 이틀 후, 장비는 전복되어 대륙붕의 계곡으로 가라앉았습니다.

이번 점화로 인해 탑승자 11명이 사망하고 17명이 부상당했습니다. 해양 포유류 , 바다 거북 , 새 , 어류 , 무척추동물 을 포함한 기타 사상자의 수는 셀 수 없이 많았으며, 몇몇 종은 여전히 ​​새로운 건강 문제를 겪고 있습니다 .

석유와 천연가스는 거의 3개월 동안 지구상에서 가장 생산적인 생태계 중 하나로 통제할 수 없을 정도로 폭발했습니다. 국립해양대기청(NOAA)이 실시한 환경 피해 평가에 따르면 최대 규모의 기름 유출은 바다의 15,000평방 마일(39,000평방 킬로미터) 이상을 덮었습니다 .

세계가 BP Deepwater Horizon 기름 유출 사고에 대해 처음 알게 되었을 때, Getty Images의 수석 사진작가인 Win McNamee는 루이지애나주 이스트 그랑 테르 섬의 푹신한 진흙 속에 허벅지까지 갇혀 있었습니다. McNamee은 위기의 깊이와 폭을 설명하기 위해 또 다른 14시간의 하루를 시작했습니다.

코에 석유 악취가 묻어 있고 등에는 이른 아침 햇살이 비치는 가운데 McNamee은 30분 동안 늪에 갇혀서 유출의 여파를 사진으로 찍고 있었습니다. 그러나 그는 그 섬에서 가장 불운한 일행이 아니었습니다. 그것은 미래의 퓰리처상 수상자와 그의 카메라로부터 3미터(10피트) 떨어진 곳에서 몸부림치는 야생동물이었습니다. 

그 전에는 갈색 펠리컨 한 마리가 걸프만의 석유 역류와 석유를 ​​분해하는 독성 화학 물질 인 코렉시트 (Corexit) 에서 세례를 받았습니다.

McNamee은 "야생동물이 환경 재해에 휩싸이는 것을 볼 때 사람이 느끼는 무력감은 말로 표현하기 어렵습니다."라고 말합니다.

브롭딩나기안(Brobdingnagian) 부리와 유연한 목을 지닌 펠리컨은 아연도금 상징으로 적합한 선택이 아닙니다. 하지만 여기에는 눈에 보이는 것보다 더 많은 것이 있습니다. 

기름에 젖은 갈색 펠리컨 사진은 미국 역사상 최악의 환경 재앙의 상징이 되었습니다. (제공: Win McNamee / Getty Images)

갈색 펠리컨은 루이지애나의 주 새로 소중하게 여겨지는데, 이는 루이지애나의 토착 종일 뿐만 아니라 상징적, 역사적, 종교적 의미가 다르기 때문입니다. 프랑스와 스페인 식민 통치 하에서 루이지애나 정착민들은 공식적으로 로마 카톨릭 신자였으며, 역사적 카톨릭 전통 에서 펠리컨은 자기희생과 연관되어 있습니다. 전설에 따르면, 기근이 들 때 어미 펠리컨은 친족에게 먹이를 주기 위해 자신의 몸을 쪼아먹었다고 합니다.

이 새는 재난이 발생하기 불과 몇 달 전인 2009년 11월 멸종위기종 목록에서 제외되었습니다 . 그러나 이것은 버락 오바마 미국 대통령이 황금시간대 연설 에서 이 사건을 묘사한 것처럼 다시 한번 "미국 역사상 최악의 환경 재앙"에 대한 희생의 상징이었습니다 . 

이제 미국인들은 BP Deepwater Horizon 기름 유출 사고를 생각할 때 기름에 젖은 펠리컨을 떠올릴 것입니다.

McNamee은 현재 상징적인 이미지를 "아름다운 빛과 끔찍한 주제의 비극적인 조합"이라고 설명합니다. 그러나 개인적으로 McNamee은 "압도적인 슬픔"을 느꼈습니다.

McNamee은 "일을 하려면 그런 느낌을 옆으로 밀어내야 합니다"라고 말합니다. "솔직히, 일에 계속 집중하는 이유는 상황을 개선하기 위한 이해, 지원 및 기금 모금에 더 큰 영향을 미치기 때문입니다."

멕시코만 연안 북부는 조류의 다양성 과 풍부함의 중심지이며, 특히 기름 유출 사고가 발생한 루이지애나 남동부 의 경우 더욱 그렇습니다 . 매년 약 21억 마리의 육지새가 멕시코만을 건너 이동합니다. 이 지역에는 전 세계 해변 참새나 습지 개체수의 절반 이상이 살고 있습니다. 비영리 국립 오듀본 협회(National Audubon Society)의 3개 주 지역 사무소인 오듀본 델타(Audubon Delta)의 보존 과학 책임자인 에릭 존슨(Erik Johnson)은 루이지애나 해안이 미국 동부에 있는 모든 갈색 펠리컨의 약 3분의 1을 지원한다고 말합니다.

기름 유출은 이 지역사회를 황폐화시켰습니다. 존슨은 10 만 ~100만 마리의 새가 완전히 죽임을 당했다고 말했습니다. Audubon Delta는 멕시코만 북부의 갈색 펠리컨 중  10%가 기름 유출로 인해 사망한 것으로 추정하고 있습니다.

환경 재앙에 휩싸인 야생 동물을 볼 때 사람이 느끼는 무력감은 말로 표현하기 어렵습니다 – Win McNamee

기름에 젖은 깃털은 새에게 특히 치명적인 영향을 미칩니다. 깃털은 건강한 체온을 유지하는 데 도움이 되기 때문입니다 . 새들은 온도를 조절할 수 없습니다 . 즉, 외부 온도가 변할 때 자신의 체온을 일정하게 유지할 수 없다고 Johnson은 설명합니다. 기름이 깃털에 굳어지면 새들은 미지근한 물 속에서도 얼어 죽을 수 있습니다. 한여름에 새들은 깃털의 냉각 조치 없이 내부적으로 굽습니다 . 유출로 인한 직접적인 영향에는 질식과 구토로 인한 사망도 포함되었습니다.

기름의 화학적 부산물은 새의 조직 , 즉 혈액 , 간, 깃털에 들어갔습니다. 이 기름 침입은 심지어 새의 DNA 기능 에 연쇄적인 영향을 미쳤습니다 . 연구원들은 유출로 인해 새들 의 둥지 성공률이 낮은 것으로 나타났습니다.

루이지애나 주립대학에서 야생동물, 어류, 야생지 과학 및 관리 박사 과정의 마지막 학년을 마치면서 위기의 중심에 있던 존슨은 "내 말은, 그것은 재앙이었다"고 말했다. "인간이 만든 재앙." 

2010년 Deepwater Horizon 굴착 장치가 폭발했을 때 7억 9500만 리터의 원유가 멕시코만에 유출되었습니다(제공: Getty Images)

Getty Images에서 배포한 McNamee의 사진 시리즈는 전 세계 언론 매체를 통해 널리 게재 되었습니다 . 그와 다른 사진작가들이 클로즈업한 펠리컨은 물론 소라게와 웃는 갈매기까지. 미국 국립 해양 포유류 재단의 CEO인 신시아 스미스(Cynthia Smith)는 해양 포유류가 아마도 증기를 흡입하고 기름을 섭취하고 흡수했을 것이라고 말했습니다. 그녀는 유출 이후 NOAA의 해양 포유류 손상 평가를 위한 수석 임상 수의사였습니다. 오일 노출 로 인해 사망률 증가, 발달 결함 및 생식 기능 저하를 경험한 많은 동물 종에 대한 이야기를 들려줍니다 .

뉴스 제작진은 또한 멕시코만 연안의 공중에서 흘러나오는 액체를 포착했지만 클로즈업 사진처럼 청중의 마음을 사로잡는 것은 없었습니다. "우리는 사회적 존재입니다. 우리는 이 친밀한 초상화와 연결되어 있습니다"라고 Johnson은 말합니다.

외로운 갈색 펠리컨에 대한 시청자들의 공감적인 반응은 오바마 행정부와 BP에 대한 대중의 압력을 높여 유출을 막으라고 말했습니다.

"[McNamee의] 사진은 문제의 규모를 포착하지 못하지만 비극적인 이야기를 말해줍니다."라고 Johnson은 말합니다. Johnson은 소비자, 언론 매체, 연구원 및 정책 입안자가 환경의 고통을 이해하고 식별할 수 있도록 도왔습니다.

Johnson은 "당신이 모르는 것을 보호할 수는 없습니다"라고 덧붙였습니다.

공식 성명 에 따르면 미국 연방 당국은 유출이 발생한 날 밤 현장 대응을 시작했습니다 . 그러나 정부의 피해 평가 과정에서는 대중의 인식이 아닌 소송에 사용될 결과를 수집했다고 Johnson은 말합니다. 이 틈새 시장은 일반 시민들이 발을 디딘 곳입니다.

"우리는 실시간으로 새를 모니터링하고 그 결과를 대중에게 전달할 수 있도록 지역 사회 과학 프로젝트를 조직했습니다."라고 그는 말합니다. "2주 안에 우리는 주 정부와 연방 정부보다 더 빠르게 해안의 새를 모니터링하는 사람들을 지상에 파견했습니다."

그 사이 세계는 경악하며 지켜봤다. 미국은 멕시코, 노르웨이, 캐나다를 포함한 다른 국가들의 지원을 받아들였습니다 . 

존슨은 "이 사진들을 보면 화가 난다"고 덧붙였다. "그것은 사람들이 사회 변화, 환경 변화, 정책 변화 등 변화를 원하게 만드는 계기가 됩니다." 대중 교육은 새로운 환경보호론자들 집단을 촉발시켰으며, 이는 "장기적으로 걸프 연안을 더욱 탄력 있게 만들 것"이라고 그는 말합니다.

멕시코 만 북부에 서식하는 갈색 펠리컨 중 10%가 기름 유출로 인해 죽은 것으로 추산됩니다(제공: Win McNamee / Getty Images)

환경 보호부가 2015년 법무부와 합의한 글로벌 합의의 일부인 복원에 50억 달러(40억 파운드) 이상 투자함으로써 환경이 반등했습니다 . 합의 자금을 통해 연구자들은 다음 문제를 해결할 수 있을 뿐만 아니라 유출로 인한 생태학적 피해를 방지할 뿐만 아니라 불가피한 극심한 날씨와 해수면 상승으로부터 걸프 생태계를 보호하기 위한 것입니다.

존슨은 “오늘 생태계와 조류 개체수가 완전히 붕괴된 것을 보지 못했다고 말할 수 있어서 기쁘다”고 덧붙였다.

현재 루이지애나 해안의 수자원 관리 커뮤니티는 석유 및 가스 산업과 경쟁할 만큼 충분한 일자리를 제공하고 있습니다. 이는 한때 화석 연료에 의존 했던 주와는 뚜렷한 대조를 이루는 것입니다.

유출 당시와 이후에 투자와 연구를 통해 1,000명 이상의 대학원생이 걸프만 연안 생태학 분야의 학위를 취득할 수 있었다고 Johnson은 말했습니다.

"이 기념비적인 사건으로부터 배운 완전히 새로운 세대의 과학자와 보존 전문가가 있습니다"라고 Johnson은 말합니다. "그것은 정말 정말 중요한 결과입니다."

환경적 책임은 미국 정부로 확대되었으며, 해양 시추 문제를 조사하고 Deepwater Horizon 이후 상식적인 안전 규칙을 실행하기 위해 새로운 기관인 안전환경집행국을 설립했습니다. 유출 이전에 석유 회사에 대한 임대를 승인한 기관은 규제 집행도 감독했는데 , 일부에서는 이러한 감독이 치명적인 영향을 미쳤다고 주장할 수도 있습니다. 

Smith는 "이 사진을 통해 모든 세대의 사람들이 변화를 만들 수 있다는 사실을 일깨워주기를 바랍니다."라고 말합니다. 그러나 그녀는 또한 해야 할 일이 더 많다고 경고합니다. "Deepwater Horizon 기름 유출이 파괴적인 환경 재앙이었다는 점에 대부분의 사람들이 동의한다고 생각합니다. 그러나 그것이 여전히 야생 동물과 해안에 영향을 미치고 있다는 것을 사람들이 인식하고 있는지는 모르겠습니다. 커뮤니티."

완전히 새로운 세대의 과학자와 보존 전문가들은 이 기념비적인 사건으로부터 교훈을 얻었습니다 – Erik Johnson

임상 수의사로서 그녀의 임무는 기름 유출 당시 멕시코 만에 살고 있던 돌고래와 고래들이 피해를 입었는지 확인하는 것이었습니다. 기름 유출 이전에 대부분의 과학자들은 돌고래와 고래가 기름을 피할 것이라고 믿었다고 Smith는 말합니다. 분명히 이 믿음은 거짓임이 판명되었습니다 . 최소 10종의 돌고래와 고래 중 1,000마리 이상의 동물이 기름 속을 헤엄치는 모습이 시각적으로 기록되었으며 회피의 증거는 전혀 없습니다. 그 이후로 Smith는 유출이 야생 동물에 미치는 장기적인 영향을 기록해 왔습니다.

그녀에게 펠리칸 사진은 작업의 동기이자 대중의 변화하는 사고방식을 보여주는 상징이다. 

Smith는 "걸프만 연안에서 자란 사람으로서 이 사진이 모든 사람이 환경에 관한 결정을 내릴 때 야생 동물을 고려하도록 영감을 주기를 바랍니다."라고 말합니다. "동물들은 우리의 보호와 연민이 필요합니다."