대서양의 기록적인 해초 방울 뒤에 숨겨진 실제 이야기

대서양에서 세계에서 가장 큰 sargassum 꽃은 플라스틱과 그 위에 사는 박테리아로 가득 차 있습니다. 이것이 해초의 성공 비결이 될 수 있습니다.  카리브해와 멕시코만의 해안선을 따라 괴물이 숨어 있습니다. 그것은 조수와 함께 살금살금 들어오고 당신은 그것을 보기도 전에 냄새를 맡을 것입니다. 거대한 sargassum 해초 덩어리가 해변으로 밀려와 파도를 질식시키고 해변을 갈색의 악취가 나는 덩어리 로 뒤덮었습니다 .

이 덩어리 는 멕시코만과 아프리카 서해안 사이에 5,000마일(8,047km) 뻗어 있으며 우주에서도 볼 수 있는 대대서양 Sargassum 벨트로 알려진 자유롭게 떠다니는 해초 의 거대한 뗏목을 부수고 있습니다 .

대서양에서 sargassum의 형성을 모니터링하는 과학자들은 올해 4월에 sargassum의 무게가 1,300만 톤(1,200만 톤) 이상에 도달하면서 " 기록된 것 중 가장 큰 꽃이 될 것 "이라고 이미 경고했습니다. 그래도 5월 김의 양은 지난달에 비해 15% 정도 줄었습니다 .

그러나 매년 이맘때 해변에 sargassum이 도착하는 것은 드문 일이 아니지만, 허리띠에서 떨어져 나와 플로리다와 멕시코 해변으로 밀려오는 거대한 해초 매트는 최근 "살을 먹는" 박테리아에 대한 보고로 인해 헤드라인을 장식했습니다 . 그들에 번성 . 

사실, 과학자들은  sargassum에서 채취한 샘플과 해조류 꽃 주변의 물 및 덩어리와 혼합된 기타 파편에서 열린 상처를 감염시킬 경우 질병과 사망을 유발할 수 있는 박테리아인 비브리오 불니피쿠스(Vibrio vulnificus)를 발견하지 못했습니다 .  .

그러나 그들이 발견한 것은 아마도 훨씬 더 놀라운 것일 것입니다. 애초에 이 엄청난 해초 꽃을 일으키는 원인에 대한 새로운 단서를 밝힐 수도 있습니다.

이 버그는 플라스틱에 적응할 수 있습니다 – Tracy Mincer

해조류 와 함께 많은 양의 플라스틱 파편이 섞여 있었고 이것은 염수 및 해양 환경에서 발견되는 경향이 있는 박테리아의 큰 속인 다른 유형의 비브리오 박테리아와 팀을 이루었습니다. 비브리오 불니피쿠스 (비브리오 불니피쿠스) 와 관련이 있지만 , 열린 상처에 들어가면 괴사성 근막염으로 이어질 수 있지만 연구원들이 발견한 많은 박테리아는 콜레라를 유발하는 미생물인 비브리오 콜레라 와 더 밀접한 관련이 있었습니다 .

연구를 이끈 플로리다 애틀랜틱 대학의 생물학 조교수인 트레이시 민서(Tracy Mincer) 는 "우리의 실험실 연구는 이  비브리오가  극도로 공격적이며 몇 분 안에 플라스틱을 찾아 붙을 수 있다는 것을 보여주었다"고 말했다. "나는 이 벌레들이 플라스틱에 적응하고 있는 것일 수도 있다고 생각한다."

그의 그룹은 샘플에서 회수한 많은 박테리아가 플라스틱의 매끄러운 표면에 부착하는 데 도움이 되는 특수 유전자 세트를 가지고 있음을 발견했습니다.

“우리가 발견한 또 다른 흥미로운 사실은 장누수증후군을 일으키는 '조트(zot)' 유전자라고 불리는 일련의 유전자입니다.”라고 Mincer는 말합니다. 이 zot 유전자를 가지고 있는 박테리아에 의해 생성된 독소는 장의 투과성을 증가시켜 만성 설사를 포함한 다양한 증상을 유발합니다.

이것이 대중이 sargassum이 해변으로 씻겨 올 때 그것을 피하고 그것을 만진 후에 손을 씻어야 하는 좋은 이유이지만, 일부 박테리아는 물고기에게도 비슷한 문제를 일으킬 수 있습니다.

해초의 떠다니는 매트는 어린 물고기를 위한 완벽한 서식지를 만들지만 박테리아 번식지가 되는 함정 플라스틱 파편이기도 합니다(Credit: Getty Images).

물고기가 이 유전자를 가지고 있는 박테리아의 생물막으로 덮인 플라스틱 조각을 깨물면 감염될 수 있습니다. Mincer와 그의 팀이 발견한 종 중 일부는 어류, 갑각류, 해마에 질병을 일으키는 것으로 알려진 병원체의 가까운 친척이었습니다.

Mincer는 설사로 인한 설사가 주변의 물을 질소와 인산염과 같은 영양분으로 풍부하게 만들어 sargassum의 성장을 자극할 수 있다고 추측합니다. 꽃이 자랄수록 박테리아의 수가 증가하여 sargassum이 번성할 수 있는 완벽한 "병원체 폭풍"을 만듭니다.

그의 이론이 맞다면, 왜 sargassum 꽃이 그렇게 크게 자랄 수 있었는지에 대한 퍼즐의 잃어버린 조각이 될 수 있습니다.

전문가들은 풍부함이 폭발하기 시작 하고 새로운 위치에 나타나기 시작한 2011년 이후 부유 해초의 갑작스러운 증가를 설명하려고 노력해 왔습니다 . 그것은 중앙 아메리카와 미국의 서해안에서 떨어진 Sargasso Sea에서 가장 흔히 볼 수 있었지만 최근 수십 년 동안 멀리 아프리카의 서부 해안선까지 도달하기 시작했습니다 . 그것은 일부 사람들 이 떠다니는 해조류의 침입을 위기로 규정하도록 이끌었습니다 . 그러나 무엇이 sargassum의 극적인 증가를 주도하는지 에 대한 많은 과학적 논쟁이 여전히 존재합니다 .

기후 변화가 역할을 한 것으로 생각됩니다. sargassum은 따뜻한 물에서 더 빨리 자랍니다 . (흥미롭게도 기후 변화는 바닷물에 비브리오 박테리아가 퍼지는 것과 도 관련이 있습니다.) 그러나 일부 과학자들은 조류의 엄청난 성장이 주로 브라질의 농업 활동 증가에 의해 주도되고 있다고 생각 합니다 . 바다로. 그들은 2011년 이후 브라질의 농업용 비료 사용이 어떻게 급증했는지 지적합니다 .

북반구의 겨울철 동안 서아프리카 연안에서 영양분이 풍부한 물이 용승하는 것도 최근 개화의 또 다른 가능한 원인으로 지적되었습니다. 사하라 사막의 먼지 구름은 또한 대서양을 가로질러 수천 마일에 걸쳐 중요한 영양분을 운반할 수 있습니다. 그러나 먼지 폭풍이 증가하고 있다는 혼합된 증거가 있으며 일부 연구에서는 기후 변화로 인해 빈도가 줄어들지만 사하라 사막에서 더 커질 것이라고 예측하는 반면 다른 사람들은 먼지 폭풍이 줄어들 수도 있다고 말합니다 .

Sargassum은 썩으면서 달걀 썩는 냄새가 강하게 나지만 유해한 박테리아가 포함되어 있어 인기 있는 관광 해변을 황폐화시킬 수 있습니다. (Credit: Getty Images)

한편, 전문가들은 사르가섬 꽃이 올해도 계속해서 자랄지 여부를 예측하기 어렵다는 점을 발견하고 있습니다. 6월은 일반적으로 sargassum bloom이 절정에 이르는 때입니다.

그리고 해류와 우세한 바람이 바다 주위로 운반함에 따라 해안으로 계속 씻겨 나갈 것입니다.

네덜란드 왕립해양연구소(Royal Netherlands Institute for Sea Research)의 해양 미생물학자인 Linda Amaral-Zettler는 "그것은 세 개의 다른 대륙에 영향을 미치고 있습니다."라고 말합니다 . "브라질, 남아프리카 공화국, 아프리카 서부 해안, 카리브해의 많은 섬나라도 영향을 받습니다."

조류가 썩으면서 방출하는 황화수소가 썩은 계란의 강한 냄새를 만들어 내므로 관광업에 미치는 영향은 이것이 가장 예리하게 느껴질 수 있는 곳입니다. sargassum은 또한 해변 전체를 덮을 수 있으므로 방문객에게 바람직하지 않습니다.

그리고 현재 해초에 사는 살을 먹는 벌레가 있다는 증거는 없지만 과학자들은 해변을 찾는 사람들에게 sargassum과 접촉하면 해를 끼칠 수 있다고 경고하고 있습니다.

Vibrio 박테리아는 "기회적으로 병원성"이라고 Amara-Zettler는 말하면서 베인 상처와 같은 매력적인 공간을 침범할 기회를 잡을 것이라고 설명합니다. "열린 상처가 있는 경우 sargassum 해초 위를 걷지 않는 것이 가장 좋습니다. 그 기질에 질병을 일으킬 수 있는 박테리아가 있다는 것을 알고 있기 때문입니다."

미국 질병통제예방센터(Center for Disease Control and Prevention)에 따르면 비브리오증은 매년 미국에서 약 80,000건의 질병과 100건의 사망을 초래합니다 .

Mincer는 "누군가 팔에 베인 상처가 있고 그것을 해초로 감싼 다음 감염되었다고 말했습니다."라고 덧붙입니다. "어떤 사람들은 바다에 마법의 치유력이 있다는 생각을 가지고 있지만 사실이 아닙니다."