국제적인 금지에도 불구하고 매년 수천 마리의 아프리카 코끼리가 상아를 얻기 위해 불법적으로 죽임을 당하고 있습니다. 인간이 만든 대안을 찾는 것이 답이 될 수 있을까? 우리 부모님은 1972년 세렝게티 국립공원으로의 사파리 신혼여행 이야기를 자주 하신다. 엄마는 그 당시에는 "줌 렌즈가 달린 멋진 카메라"가 없었고 앨범을 장식하는 사진도 기본 카메라로 찍은 것이라고 상기시켜 주셨다. 그중에는 야생 동물 사진작가라면 부러워할 만큼 가까운 코끼리 떼도 있습니다.
1970년대 말에는 130만 마리 이상의 코끼리가 아프리카를 돌아다녔습니다. 오늘날에는 약 450,000개가 있습니다 . 그리고 20년 전 우리가 세렝게티로 돌아왔을 때 어머니가 말씀하셨던 것처럼, "예전과는 전혀 다릅니다." 매년 최소 20,000마리의 아프리카 코끼리가 상아 엄니를 얻기 위해 불법적으로 죽임을 당하고 있습니다 . 1989년 멸종위기종의 국제거래에 관한 협약(Cites) 에 의해 상아의 국제거래가 금지되었지만 , 코끼리 개체수는 계속해서 고통을 받고 있습니다. 아시아와 아프리카의 규제되지 않은 시장 에서 수요가 부활한 것이 중요한 동인이었습니다.
위험에 처한 것은 코끼리뿐만이 아닙니다. 올해 초 영국 정부는 2018년 상아법을 다른 동물과 해양 생물에도 확대하겠다는 계획을 발표했습니다 . 영국 의회의 투표가 보류되면 범고래, 하마, 해마, 일각고래, 향유고래의 엄니와 이빨에서 추출한 상아 판매도 금지됩니다.
하지만 좋은 소식은 인공 상아뿐 아니라 식물에서 얻은 상아 유사 재료에 대한 새로운 시장이 열리고 있다는 것입니다.
아이보리 또는 "화이트 골드" 라고도 불리는 이 제품은 역사상 가장 가치 있고 수요가 높은 글로벌 상품 중 하나였습니다. 상아는 보석, 무기, 악기, 인형 등으로 변모하는 명품 소재입니다. 아름답고, 내구성이 있으며, 외관이 균질하고, 높은 수준의 광택을 유지하면서 조각하기 쉬우며, 다른 재료가 자랑할 수 없는 다양한 특성을 가지고 있습니다 .
이러한 이유로 진화생물학자인 프리츠 볼라트(Fritz Vollrath)는 상아 밀렵 거래를 낙인찍어야 한다고 믿지만, 상아 밀렵이 탐나는 데는 이유가 있다는 점을 인정합니다. Vollrath는 "우리는 그것이 벽난로 선반에 올라가는 일반적인 상품이 되지 않도록 조심해야 하지만, 재료 특성에 뭔가가 있습니다"라고 말합니다. "플라스틱과는 다른 느낌이 있어요. 상아에는 특별한 뭔가가 있어요."
동물에게 해를 끼치지 않고 이러한 요구를 충족시키기 위해 Thaddäa Rath는 합성 대안을 만들려고 노력하는 사람 중 하나입니다. 그녀는 오스트리아 비엔나 대학의 팀과 함께 " 디고리(Digory )" 라는 첨단 상아 대안을 만들었습니다 . 이 소재는 3D 프린팅 및 광택 처리를 통해 믿을 수 없을 정도로 실제적인 조각품을 만들 수 있습니다.
Rath와 그녀의 팀은 비슷한 강도와 밀도를 달성하면서 상아의 광학적, 미적 특성을 반영하려고 했습니다. 또한 그들은 나무와 유사한 슈레거 라인(Schreger line)이라는 상아 내 시각적 구조를 모방하고 싶었습니다.
Digory는 합성수지와 인산칼슘 입자를 층층이 3D 프린팅하여 원하는 모양으로 만들어집니다.
그런 다음 소재의 색상을 일치시키고(상아는 반투명합니다.) 스테인 처리하고 광택 처리하여 믿을 수 있는 천연 상아 모조품을 만듭니다.
Rath는 Digory를 상용화하는 데 많은 어려움이 있음을 인식하고 있습니다. 보석 제작자와 칼 취급자 같은 사람들의 관심은 꾸준했지만, 그녀는 그것이 설득력 있는 결과와 함께 저탄소, 빠르고 간단한 제조 공정을 제공함으로써 엄청난 잠재력을 가지고 있다고 믿습니다.
상아의 특성을 모방했음에도 불구하고 Digory의 화학 구조 는 2019년 독일 막스 플랑크 과학자 그룹이 합성 상아를 만든 것과는 전혀 다릅니다 .
합성 상아를 만드는 원래 아이디어는 피아노 건반의 상아 베니어판을 대체하려는 욕구에서 나왔습니다.
디터 피셔(Dieter Fischer), 사라 파크스(Sarah Parks), 요헨 만하르트(Jochen Mannhart)는 인산염 기반 구성을 사용하여 실제 상아 엄니의 화학적 성질을 밀접하게 재현하려고 노력했습니다. 너무 많아서 실제 상아와 인공 상아를 구별하기가 때로는 어렵다고 합니다.
천연 상아는 치아의 법랑질 아래에 있는 상아질 이라는 미네랄로 주로 만들어진 뼈 같은 물질입니다 . 그리고 인간의 치아는 먹는 데 사용되는 반면 상아 엄니는 입술 너머로 나온 치아로 코끼리에게 진화상의 이점을 제공합니다.
연구자들은 수산화인회석이라고 불리는 바이오 미네랄의 합성 상아 혼합 입자를 콜라겐(상아의 유기 성분)으로 형성된 용해된 젤라틴으로 혼합했습니다. Mannhart는 "우리가 재생산하려고 시도하지 않은 것은 엄니의 미세 구조입니다. 왜냐하면 우리가 관심을 갖고 있던 터치 및 그립과 같은 기능적 특성이 나노 구조에 의존하지 않는다는 것이 밝혀졌기 때문입니다."라고 Mannhart는 설명합니다.
합성 상아를 만드는 원래 아이디어는 피아노 건반의 상아 베니어판을 대체하려는 욕구에서 나왔습니다 . 자신들이 창조한 것의 잠재력을 인식하면서 팀의 야망은 커졌고, 현재 이 소재는 Ivortec이라는 회사에서 상용화되고 있습니다. Mannhart는 "시간이 지남에 따라 피아노 건반에서 플라스틱을 교체하고 미세 플라스틱 문제를 해결하는 방향으로 동기가 바뀌었습니다. 플라스틱 대신 친환경적이고 생분해성이 있으며 자원 집약적이지 않은 소재를 사용하는 것입니다."라고 Mannhart는 말합니다.
다른 사람들은 상아 대안에 관해 자연에 더 가까이 다가가고 있습니다.
Alison Williams는 영국 St Alban 시장의 한 가판대에서 그녀의 다채로운 주얼리 사업인 The Happy Elephant가 2020년 출시 이후 점점 더 성장하는 것을 보았습니다. 기발한 구슬이 주말 바자회의 표준 특징이기 때문에 거기에서는 놀라운 일이 아닙니다. 오직 Alison의 주얼리만이 가능합니다 . 식물성 상아라고도 알려진 타구아를 사용하여 만들어졌습니다 . "그 이야기 때문에 사람들은 보고 느끼는 것에 감동을 받습니다."라고 그녀는 말합니다.
타구아(Tagua)는 1700년대 후반에 서양인에 의해 처음 기록되었으며, 그 때 두 명의 스페인 식물학자가 안데스 산맥의 동쪽 산기슭에서 우연히 발견했습니다. 이는 Strange Harvests 라는 책에 설명되어 있습니다 . 그들은 상아나무(타구아의 학명은 피텔레파스(Phytelephas)인데, 문자 그대로 그리스어에서 "식물 코끼리"로 번역됨)를 발견했다고 가정했습니다. 19세기에 상아의 사용이 더욱 광범위해지면서 실제 상아와 타구아를 구별하는 유일한 방법은 황산 한 방울을 재료에 두드리는 것뿐이었습니다. 타구아는 분홍색으로 변하고 상아는 흰색으로 유지되었습니다.
주얼리는 촉감이 좋고 염색도 잘 됩니다 - Alison Williams
야자나무는 남아메리카 북서부의 열대우림, 운무림, 해안 평원이 원산지입니다. Williams는 그녀와 그녀의 남편이 수년을 보냈던 에콰도르의 현지인들로부터 타구아에 대해 배웠습니다.
Williams는 모코차라고 불리는 무겁고 갈색이며 뾰족한 꼬투리를 들고 그것이 어떻게 작동하는지 설명합니다. "타구아 야자는 상아 열매를 생산하기 시작하기 전에 성숙하는 데 15년이 걸립니다. 야자나무는 매년 이러한 꼬투리 중 16-18개를 자랄 수 있으며 자라는 데 18개월이 걸립니다. 초기 단계에서 타구아는 마실 수 있고(100% 식물 셀룰로오스) 코코넛 물 맛이 나며, 이후에는 먹을 수 있는 젤리로 굳어지며, 젤리는 햇볕에 쬐면 견과류로 굳어집니다. 약 120개의 견과류가 꼬투리 '구획' 내부에서 자랍니다."
그런 다음 너트를 연마하고 조각하여 보석, 단추 또는 장식품을 만드는 데 광범위하게 사용됩니다. "주얼리는 촉감이 좋고 염색도 잘 됩니다." 자신만의 밝은 녹색 타구아 목걸이를 착용한 윌리엄스가 말합니다. "1년 안에 타구아 야자 한 그루는 평균적인 아프리카 코끼리가 일생 동안 생산할 수 있는 만큼의 타구아(또는 식물성 상아)를 생산할 수 있습니다."
코끼리는 60~70년을 살 수 있습니다. 그러나 오늘날 살고 있는 코끼리의 수명 내에 그 종은 야생에서 멸종될 수도 있습니다.
Mannhart조차도 Hanko라고 알려진 일본의 전통 인장을 예로 들며 어떤 상황에서는 상아를 대체하는 것이 받아들여지기 어려울 수 있다고 제안합니다. "일본에서는 사람들이 손으로 서명하지 않는 것이 매우 일반적이지만 문서에 서명하기 위해 상아로 만든 스탬프를 가지고 있습니다. 처음에는 이것이 환상적인 시장이라고 생각했습니다."라고 그는 말합니다. 그러나 슈투트가르트에 거주하는 그의 일본인 동료는 이에 동의하지 않았습니다. 그는 일부 일본인들에게 진짜 상아를 계속 사용하는 것이 문화적으로 매우 중요하다고 믿었습니다. 그러나 일본 은 세계 최대의 합법적 상아 시장 중 하나를 보유하고 있지만 , 최근 연구에 따르면 수요는 이제 예전에 비해 극히 적은 것으로 나타났습니다. (일부 조직에서는 그럼에도 불구하고 그곳에서 거래되는 모든 상아가 합법적인 것은 아니라고 믿습니다 .)
그러한 한계를 인식한다고 해서 과학자들이 진짜 상아에 대한 대안을 찾으려는 노력을 멈추지는 않습니다.
Vollrath도 시도하고 있습니다. 몇 년 전, 옥스퍼드 대학의 그의 팀은 실크 셀룰로오스와 수산화인회석 기반 상아 대체품으로 시험을 시작했습니다.
물류상의 이유로 연구가 중단됐지만 당시 그는 그 재료를 이용해 인공 코뿔소 뿔을 만드는 작업을 막 마친 상태였다. Vollrath는 이것이 개념 증명이라고 믿습니다. "포기한 게 아니라 정지를 눌렀어요. 인조 상아 시장이 있어요."
'자유게시판' 카테고리의 다른 글
| 더위가 '침묵의 살인자'인 이유 (1) | 2023.09.22 |
|---|---|
| 마피아를 떠나는 아이들 (0) | 2023.09.22 |
| 기록적인 허리케인을 만드는 요인 (0) | 2023.09.15 |
| 스펀지가 잔지바르 여성을 돕는 방법 (0) | 2023.09.15 |
| 캘리포니아의 서핑 수달 사냥 (2) | 2023.09.08 |
댓글